現代的花紋鋼刀種類繁多,除了以工匠作坊為代表的手工鍛造大馬士革刀/鐵藝外,還有瑞典的粉刀,以及通過塗層或激光雕刻在刀上刻有花紋的仿大馬士革刀。仿制的簡自豪鋼又出現了。總之,花紋鋼刀的流行反映了古代冷兵器時代人們對鑄劍藝術的熱情。
古代土法冶煉的鋼性能很差,高度依賴後期鍛造,於是誕生了各種鍛造工藝,花紋鋼就是復雜鍛造的產物。據中科院冶金科技史專家研究,目前已知的古代世界花紋鋼工藝至少有7種。鐵器時代的壹級寶刀,絕大部分(90%以上)是專門鍛造的花紋鋼刀,少數是隕石或其他特殊工藝制成。
第壹種,鑄造型鋼。
它由印度wootz鋼制成,在俄羅斯也被稱為布拉特鋼。
第二,鍛造花紋鋼。
它由兩種(或多種)碳含量差異很大的鐵碳合金鍛造而成。比如工匠作坊流傳下來的折鍛大馬士革鋼,美國ABS刀協推崇的現代大馬士革鋼,1930年代北平的折花鋼,唐慧琳的《諸經音義》第35卷提到的熟鐵,日本刀的磨筋紋都屬於這壹類。
第三,焊接花紋鋼。
如大馬士革鋼和波羅的海沿岸的馬來刀鋼。
第四種,10000平方澆註的花紋鋼。
它是用生鐵和“熟鐵”做成的,就像張協在《七條命》裏說的那樣。在我看來,百煉鋼似乎就屬於這壹類。
第五,花紋鋼的局部熱處理。
如日本刀的刃鋼。
第六,局部滲碳織紋鋼。
如明代《武編》前卷,第五卷有“鐵”篇,清代《篆刻針度》卷中有說。
第七,預埋鋼銼鐵紋鋼。
20世紀30年代以前,北平使用的是民間俗稱的“瑪雅鋼”。瑪雅鋼有三層,中間層是鋼,兩邊各有兩層“鐵”;用銼刀將兩面的“鐵料”交替銼平,鍛造後就可以得到壹個馬牙圖案。
最受歡迎的大馬士革花紋鋼無疑是折疊鍛造花紋鋼刀和瑞典粉鋼大馬士革刀。瑞粉沒有被列為古代七大紋鋼工藝之壹,因為它是現代技術的產物。以下是工匠坊流傳下來的折疊鍛造大馬士革刀樣品,歐美稱之為現代大馬士革刀,中國古代稱之為鐵藝。