古典國際貿易理論主要包括亞當·斯密的絕對優勢理論和大衛·李嘉圖的比較優勢理論。
斯密在《國家財富(The Wealth of Nations)的性質和原因的研究》中指出，國際貿易的基礎在於各國商品之間勞動生產率和生產成本的絕對差異，而這種差異來自於自然稟賦和後天的生產條件。
亞當·斯密認為，在國際分工中，每個國家都應該專門生產自己具有絕對優勢的產品，用其中的壹部分換取自己具有絕對劣勢的產品。這將最有效地利用各國的資源，更好地促進分工和交換，使每個國家都獲得最大的利益。
李嘉圖認為，國際貿易分工的基礎不限於絕對成本差異。即使壹國的勞動生產率在所有產品的生產中處於整體優勢或整體劣勢的地位，只要優勢或劣勢的程度不同，該國就可以通過生產勞動生產率差異較小的產品來參與國際貿易，從而獲得比較利益。
比較優勢理論遵循“取二者之長，取其短”的原則，認為國家間技術水平的相對差異產生比較成本的差異，構成國際貿易的原因，決定國際貿易的方式。
擴展數據:
1，絕對優勢論
這壹理論可視為最早解釋國際貿易成因的理論。第壹次用勞動價值論解釋了國際貿易的利益和基礎，為互利國際貿易理論的建立奠定了基礎。絕對優勢理論主張自由貿易，是反對重商主義的利器，促進了現代工業的發展。
這壹理論最大的貢獻在於國際貿易不壹定是“零和遊戲”，體現了國際交往活動中的“雙贏”思想。？
2.比較優勢理論？
比較優勢理論繼承了絕對優勢理論的科學成分。如勞動價值論、專業化分工、自由貿易等。更重要的是，絕對成本的概念被比較成本的概念所取代。它使自由貿易政策有了更加堅實的理論基礎，對當時自由貿易政策的最終勝利起了重要作用。？
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