關於詠春拳的起源有許多傳說和歷史版本。
說法壹：詠春拳的創始者是福建福清南少林的少林庵五枚師太（原名朱紅梅），五枚師太將禪武結合，最終創出壹種適合女性演練的的實用功夫——詠春拳。之所以用“詠春”二字命名，是其壹生博學心得的結晶體現。如簡單的壹個“詠”字的右半邊“永”字的點、橫、折、豎、勾、挑、撇、捺，就暗藏著詠春拳的拳理與招法。
說法二：與清廷“火燒少林寺”有關。當時福建莆田南少林因暗中“反清復明”遭到圍剿。少林古剎也被官兵壹把火燒成廢墟，只有5個絕頂高手（“少林五老”）逃了出來，其中壹個是五枚師太。她在南少林鶴拳的基礎上創立了壹套更重技巧的拳術，並傳給嚴二、嚴詠春父女。嚴詠春進壹步發展了這種拳術，後稱“詠春拳” 。
說法三：福建泉州嚴詠春觀蛇鶴相鬥有悟，融合永春壹帶拳術和少林搏擊技法而自創。
說法四：五枚創詠春拳後，並非直接傳給了嚴詠春，而是傳給了少林弟子苗順，苗順傳少林俗家弟子嚴二，嚴二再傳女詠春及婿梁傅儔。
優勢特點：
詠春拳屬於壹種十分科學、實戰性強的拳術，它拳快而防守緊密，馬步靈活而上落快，攻守兼備及守攻同期，註重剛柔並濟，氣力消耗量少。詠春拳用“寸勁”來攻擊和防守，理論和心法方面註重中線、埋跨、朝面追形、左右兼顧、來留去送、甩手直沖等。其長處在於埋身搏擊。
中線理論的中線是指由人體頭頂至尾閭壹線，在進攻時，詠春拳要求拳手沿著自身中線向敵方中線攻擊，這是敵我之間的最短距離，同等拳速，拳軌近者當然較快擊中。向敵方中線攻擊，對方也很難卸力，而且受力也較重。
著名武打明星李小龍曾跟隨詠春拳壹代宗師葉問系統地學習過詠春拳，李小龍創立的截拳道與詠春拳有著密不可分的關系。李小龍常常在壹英尺處將對手擊倒在地。這種技術與詠春拳的中線理論有關，是最具有實用價值的中國武術體系中拳理論的壹部分。