儒教，又稱儒教，因為是壹種宗教，所以也叫儒家。儒家思想是壹種以孔子(公元前551-479)為師的思想體系，所以也叫孔子學說，對中國和遠東文明產生了很大的影響，並延續至今。在儒家之前，古代社會的貴族和自由民通過“儒家”接受劉德(智、信、聖、仁、義、忠)、六行(孝、友、和、婚、仁、悲)、六藝(禮、樂、射、禦、書、數)的傳統社會化教育。從教學內容上看，中國古代的社會教育完全是建立在華夏民族長期在特定生活環境中形成的價值觀、習慣、習俗、行為準則、規範等文化要素之上的。儒家吸收了所有這些文化元素，並上升到系統的理論層面。儒學，簡稱儒教，是中國古代自漢代以來的主流意識流派。自漢代以來，作為中國大部分歷史時期的官方思想，儒家學派的創始人孔子第壹次打破了舊統治階級對教育的壟斷，從“學在官中”轉變為“教無課”，使傳統文化教育傳播到全民族。這樣，儒家思想就有了堅實的民族心理基礎，被全社會所接受，逐漸儒家化全社會。但儒家堅持“道不可三代，法不可次於王”(荀子知望)的原則。
儒家思想包括:五德、十義、四維、八德。
儒家經典形成於孔子的時代，但不同時代對儒家經典的解讀卻大相徑庭。儒家思想對中國、東亞、東南亞乃至全世界都產生了深遠的影響。最後壹個以儒學為官學的王朝——大清帝國被民國取代後，儒學受到外來新文化的沖擊最大。然而，在經歷了各種沖擊、災難甚至官方政權試圖徹底根除儒家思想之後，儒家思想仍然是中國社會普通大眾的核心價值觀。同時，儒家思想是東亞的基本文化信仰。
國家“夏商周斷代工程”和“中華文明溯源工程”首席科學家專家組組長李學勤先生早已指出:“孔子不僅創造了儒學，而且真正創造了易學。”儒教尊重儒教，了解易道。
儒家的“天文旱澇之學”(章太炎語)是中國最有影響的學派，是封建主義的基礎。