然而，山水畫的顯著進步是在盛唐以後。繼詹子謙之後，李思訓、李昭道父子將綠色山水畫發展到了壹個新的階段。李思訓的山水畫筆蒼勁有力，湍急緩慢，雲霧繚繞，見仙事，號稱全國第壹。
李昭道，另壹方面，改變了他父親的傾向，並通過了精彩。他所創作的海圖受到人們的稱贊，其綠色景觀美輪美奐，妙趣橫生，被後人奉為典範。以畫道教人物畫著稱的吳道子，在山水畫方面也有突出貢獻。他經常在佛教寺廟的墻上和用奇怪的巖石坍塌的海灘上繪畫，從而創造了壹種大膽和宏偉的山水畫新風格。
他受委托在大同堂壹天之內畫了四川嘉陵江的風景，這和李思訓前幾個月畫的風景壁畫有很大的不同，但兩者都極其精彩。
故唐代畫論家張彥遠在《歷代名畫》中認為山水之變始於吳，成於二裏。
盛唐時，王坨子也以山水畫聞名。他以山川秀美、峰巒優秀而聞名於世，深居簡出，古今無與倫比。他也被稱為吳道子。另壹個路宏隱居在嵩山，拒絕招賢納士，拒絕做官。他擅長畫風景、樹木和石頭，曾畫過《村舍圖》以示抱負。
鄭虔擅長書畫，尤其擅長山水，被唐玄宗譽為鄭虔三大奇跡。
王偉也因他的畫而出名。他擅長山水，以水墨山水畫著稱。王維以詩創作“破墨”山水，抒發文人情懷。他畫的山、河、樹、石，像是吳生，風卻使其突出。晚年隱居藍田。他畫了輞川圖，展現了他所居住的莊園的美麗景色。他的潑墨山水畫尤其受到後人的稱贊。在他的山水畫中，他表達了對隱居山林的興趣。中唐以後，潑墨山水的成就更加突出。
王維畫綠松石山水，瘋瘋癲癲，開創了“潑墨”的方法。前壹種畫風被後來的宮廷畫和民間宗教畫繼承；後者為文人畫的形成和發展奠定了基礎。王維被後人尊為水墨山水畫的鼻祖。他使山水畫的制作從“畫”過渡到“寫”，使筆機墨趣更服從自然變化的規律。
唐代山水畫多以全景山川、平面綠松石表現，創造和發展了綠松石、碎墨等表現手法，形成了多種風格，反映了不同階層貴族文人的思想趣味。
山水畫不僅僅是畫成屏風卷軸，在宮殿、廳堂、寺廟中也廣泛用壁畫裝飾，專門畫山水畫的畫家層出不窮，表明山水畫開始在國畫中占據重要地位。
到了盛唐，花鳥畫開始獨立。這時出現了專門畫花鳥的畫家。雪姬以畫鶴聞名，邊鸞則以畫孔雀見長。晚唐以龍竹畫花鳥貓兔的刁光寅，對川西黃泉有直接影響。