唐代繪畫在隋代的基礎上全面發展，鞍馬畫成就非凡。青綠山水和水墨山水相繼成熟，花鳥動物作為壹個獨立的繪畫題材吸引了人們的目光，異彩紛呈。唐初人物畫發展最大，山水畫沿襲隋代工筆風格。出現了壹些著名的花鳥畫，宗教繪畫的世俗化傾向逐漸明顯並有所增強。從甘陵陪葬墓壁畫的山水畫中，已經可以看出比較簡單的斧劈。以薛基、尹中榮為代表的花鳥畫，出現了設色和水墨的形式。此外，這壹時期最著名的畫家是嚴立德和康薩陀。他們的作品和風格豐富了初唐畫壇，為盛唐畫風突變奠定了基礎。雖然他們的作品大多沒有流傳，但從甘陵陪葬墓的壁畫、新疆出土的帛畫和敦煌莫高窟的壁畫中，我們可以看出他們不同的風格。
盛唐是中國繪畫發展史上壹個空前繁榮的時代，也是壹個出現巨擘和嶄新畫風的時代。宗教畫更趨於世俗化，改畫有了發展。不同地區的畫法融為壹體，產生了流行的新風格，以“胖”為時尚的寫實女性進入畫面。以吳道子、張璇為代表的仕女畫像，從描繪初唐政治事件轉向描繪日常生活，造型更加準確、生動，在心理描寫和細節描寫上超越了前代畫家。而此時的山水畫已經獲得了獨立的地位，以李昭道、吳道子、張赟為代表畫家，分工精細，作品廣泛。碎墨山水也開始出現。花鳥畫的發展雖然沒有人物畫和山水畫那麽成熟，但在牛馬畫方面名家輩出，其中曹霸、韓幹、陳紅、韓雲、魏延等都是佼佼者。此外，王維、陸冷嘎、梁令贊等著名畫家也比時代更著名，他們的傳世作品或後人的摹本至今仍可見到。
中晚唐的繪畫，壹方面完善了盛唐的風格，另壹方面又開拓了新的領域。這時，周舫的仕女肖像和宗教繪畫更加完整。但王墨等人的山水畫發生了變化，樹石題材盛行，重墨漸用，潑墨山水也開始出現。卞鑾、滕長友、刁光銀的花鳥畫反映了花鳥畫的進步。此外，李真和孫偉也是當時著名的畫家。雖然他們的大部分作品已經看不到了，但是越來越多發現的出土作品和壁畫卻能讓我們想去看看當時的盛況。
隋代著名畫家有楊契丹、鄭法石、董伯仁、詹子謙，孫尚子、尉遲寫名重於時。他們各有所長，如楊擅長"宮廷簪組"，董擅長"臺閣"，展出"車馬"，孫擅長"美人風韻"。大多繼承了上壹代的傳統，更多的是受到風格接近秘密的顧愷之的影響。孫尚子則“擅寫戰例，力大無窮”，新疆人尉遲擅長畫外國佛像。唐代人物畫的內容從以歷史故事為題材轉向關註當代重大政治事件和英雄人物。中原風格和邊區風格齊頭並進，相互影響。以顏為代表的中原風格人物肖像，繼承了北朝和南朝張僧繇的傳統，在把握人物造型和氣質、用筆煉勁、色彩淡雅、富於概括性等方面有所進步。以韋赤儀和尚為代表的邊塞風格人物畫，造型多變，有壹定的凹凸感，色彩強烈而生動。