宮保雞丁是壹道聞名中外的特色傳統名菜。魯菜、川菜、貴州菜中都有收錄，原料、做法有差別。該菜式的起源與魯菜中的醬爆雞丁，和貴州菜的胡辣子雞丁有關。
後被清朝山東巡撫、四川總督丁寶楨改良發揚，形成了壹道新菜式——宮保雞丁，並流傳至今，此道菜也被歸納為北京宮廷菜?。之後宮保雞丁也流傳到國外。
宮保雞丁選用雞肉為主料，佐以花生米、黃瓜、辣椒等輔料烹制而成。 紅而不辣、辣而不猛、香辣味濃、肉質滑脆。由於其入口鮮辣，雞肉的鮮嫩配合花生的香脆。
宮保雞丁由清朝山東巡撫、四川總督丁寶楨所創，他對烹飪頗有研究，喜歡吃雞和花生米，並尤其喜好辣味。他在山東為官時曾命家廚改良魯菜“醬爆雞丁”為辣炒，後來在四川總督任上的時候將此菜推廣開來，創制了壹道將雞丁、紅辣椒、花生米下鍋爆炒而成的美味佳肴。
這道美味本來是丁家的私房菜，但後來盡人皆知，成為了人們熟知的宮保雞丁。所謂“宮保”，其實是丁寶楨的榮譽官銜，丁寶楨治蜀十年，為官剛正不阿，多有建樹，於光緒十壹年死在任上，清廷為了表彰他的功績，追贈“太子太保”。
如上文所說，“太子太保”是“宮保”之壹，於是，為了紀念丁寶楨，他發明的這道菜由此得名“宮保雞丁”。由於這道菜流傳太廣，在各地有很多不同的做法，甚至還出現了將雞丁演變為肉丁的“宮保肉丁”。宮保雞丁傳到西方後，西方人還根據自己的口味進行了壹些改良，使之成為了符合西方口味的“西式宮保雞丁”。
川菜版的宮保雞丁用的是雞脯肉，由於雞脯肉不容易入味，炒出來雞肉容易嫩滑不足，需要在碼味上漿之前，用刀背將雞肉拍打幾下，或者放入壹只蛋白，這樣的雞肉會更加嫩滑。川菜版宮保雞丁原料中必須使用油酥花生米和幹辣椒節，味必須是辣型荔枝味。辣椒節炸香，突出糊辣味。