儺祭是巫師為了驅鬼拜神、去邪逐疫而進行的地方性宗教祭祀活動，主要表現形式是儺歌、儺舞和儺戲。其中，儺戲是由儺歌和儺舞結合而成的，而且更加具有地方性質。儺祭的文字記載從《周禮》開始，但它的發展遠可以從我國上古時代說起，具有濃厚的原始圖騰崇拜意味，而在隨後的歷史發展過程中，儺祭的活動內容也有了不同的發展。
從漢朝到魏晉南北朝時期，儺祭都是由朝廷同意主持舉辦的，時間壹般定在除夕的前壹天，在除夕前舉行驅邪儀式，意為除去舊年的晦氣，迎來新年的期盼。到了儺祭當天，就會有壹群青壯年男子，穿著特別的禮服，帶上面容迥異的神秘面具，舉著點燃的火把，跳著動作浮誇的儺舞，放聲大叫，然後邊跳邊行進到河邊，將火把丟進水裏，就代表著把壹年的晦氣都扔到河裏了。
等到了唐宋時期，儺祭儀式的內容又有了不同方向的發展，開始增添了很多娛樂性質。比如說在唐朝，儺祭的規模已經發展得十分宏大了，除去去邪逐疫，唐朝儺祭還允許擁有面具得民眾壹起來參與活動，他們可以戴著面具又唱又跳。而在宋朝，儺祭就已經近乎於古代春晚了，有表演的、唱戲的、說書的，還有敲鼓的，老百姓們常常圍觀，這時候得宗教祭祀意味已經比較淡薄了。
但是隨著社會的發展與進步，現代思想也得到了普及，儺祭這種帶有驅邪色彩的儀式已經逐漸消匿了，只有在壹些偏遠的山區和文學作品之中才得以窺見半點蹤影。其中比較廣為人知的應該就是入選高中課本的《邊城》了吧，裏面有壹位俊美少年?女主人公翠翠的心上人儺送二老，他的名字由來就是因為儺神所送而取。