每年的這壹天，人們身著節日盛裝，成群結隊地來到“刀桿節”，觀看“上刀山下火海”的活動。
幾聲火槍響後，七八個“湘通”(持刀表演者)為大家表演“火舞”。他們赤膊赤腳，模仿著各種動物的動作，在壹堆堆燒紅的木炭上來回跳躍，偶爾還會抓起炭火往身上擦，圓圓的火球在手中滾來滾去，但他們並不在意。接受火的洗禮意味著在新的壹年裏消除各種災難。
場地中央有兩根長約20米的粗木桿，木桿上綁著36把鋒利的長刀。刀刃朝上，銀光閃閃，形成壹個令人望而生畏的刀梯。就在人們肅然起敬，憂心忡忡的時候，上刀桿的必要犧牲開始了。幾個身著紅衣，赤著頭赤著腳的武士在刀桿下行進，跪在壹幅古代武將的畫像前，雙手舉起酒杯，喃喃自語，然後立刻把酒喝了下去。然後，他們壹躍而起，輕盈敏捷地爬上涼棚，雙手握住刀刃，雙腳踩在刀刃上，魚貫而上。
第壹個登頂的人還會做壹個高難度的倒立，放鞭炮。數千名觀眾仰頭觀看，不時爆發出歡呼聲。
這壹古老而奇特的“刀桿節”已被有關部門正式定為彜族傳統體育活動。
每年的這壹天，習武者苦練技藝，傳授高深的技術。於是代代相傳，形成了桿節。節日那天，十裏之外的彜族人民，穿著節日的盛裝，從四面八方聚集到河邊的刀桿場。當夜幕降臨大地時，喬木場內外燃起了許多篝火。突然，廣場中心的四個大火爐的熊熊火焰升起，照在春天的人群上。隨後鑼聲響起，刀桿場上的人們手拉手，圍著明亮的火堆跳起了輕快的三弦舞。現場，當四把火燒得只剩下火紅的煤炭時，活動主持人宣布“跳入火海”開始。這時，5名光著腳的勇者立刻闖進了場上的火海，在裏面不停地彈跳。他們踩在無數的火花上，像飛行的流星壹樣四處飛濺。
然後，火闖入者以迅雷不及掩耳之勢，分別擦洗臉上和身上的紅炭，然後讓火球在手中滾動摩擦。旁觀者有時興高采烈，有時緊張，有時欽佩，有時驚訝...並爆發出歡呼聲。經過緊張激烈的表演，當女堆煤被碾成碎片，火焰奄奄壹息時，“跳入火海”活動結束。第二天，刀桿場上豎起了兩根二十多米高的紅花樹桿，三十六把刀刃朝上的長刀在樹間交叉。中午時分，歡樂的人群再次擠滿了廣場。隨著主持人壹聲令下，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。昨夜，五個跳入火海的霧頭，頭戴藍布帽，身披紅袍，赤足沖在刀桿樹下，每人斟滿壹杯壯膽酒，壹飲而盡。隨即，他跳上涼棚，雙手抓住上面的刀刃，赤腳踩在下面鋒利的刀刃上，手腳交替支撐著腳底，壹步壹步往上爬。當勇士爬到桿頂時，場上的觀眾目瞪口呆，爆發出熱烈的歡呼聲。