我國國有企業是國有經濟的重要組成部分，其生產資料歸全社會所有，是國民經濟中的主導力量。政府的意誌和利益決定了國企的行為。國有企業作為壹種生產經營組織形式，兼具營利性法人和公益性法人的特征。其盈利性體現在追求國有資產的保值增值。
其公益性體現在，國有企業的設立通常是為了實現國家經濟調控的目標，發揮協調國民經濟各方面發展的作用。國有企業是公有制經濟的重要組成部分和實現形式。鞏固公有制經濟，主要是加強國有經濟對國家重要行業和關鍵領域的控制；發展公有制經濟主要是發揮國有經濟的主導作用。
改革開放以來，國有企業進行了轉換機制、抓大放小、重組改制、主輔分離、兼並重組、政策性破產、政企分開、政資分開、建立現代企業制度等改革，都是堅持和完善基本經濟制度的具體實踐。
國有企業分類
1.按照管轄的分類標準，國企可以分為央企和地方國企。
其中，國有企業是國家作為投資主體設立的企業，是真正意義上的全民所有制企業，壹般規模大、效率高。地方國企的生產資料是當地人所有的，比如省屬國企、市屬國企。
2.按照業務類型，國有企業可以分為壟斷性國有企業和競爭性國有企業。
在這個分類中，壟斷性國有企業是指經營範圍由國家授權並具有壟斷性的企業。這類企業壹般涉及壹個國家的經濟命脈，如交通、石油、通信、軍工等大型重要行業。競爭性國有企業與壟斷性國有企業相對，其經營範圍不受國家壟斷。這類國有企業在經濟活動中更具活力。