國色天香的牡丹花
牡丹屬於終年生落葉灌木，莖可高達2米，葉子形狀是二回三出復葉（壹個葉柄上壹對葉子對著生長為二回，然後頂上伸出的三個葉子為三回），分枝短而粗。花大、形美、色艷、香濃，牡丹原產於中國的長江流域與黃河流域諸省山間或丘嶺中，後來經過人們探索發現它的藥用價值和觀賞價值，不斷移植和集體化培養，形成後來的壯大局面。
菏澤和洛陽盛產牡丹，而且品質佳，“唯有牡丹真國色，花開時動京城’’，顯而易見的牡丹花開盛況。牡丹花被擁戴為花中之王，賦有國色天香、雍容華貴、繁榮昌盛的美好象征，關於它的詩詞歌賦相當豐富，牡丹的形象還被廣泛用於傳統藝術，如刺繡、繪畫、印花、雕刻中。因為牡丹花的高貴，在清朝的時候，只有皇後才能使用帶有牡丹花色的器物。牡丹是中國固有的特產花卉，有數千年的自然生長和兩千多年的人工栽培歷史，色、姿、香、韻俱佳，花大色艷，花姿綽約，韻壓群芳。蘭州、北京、西安、南京、蘇州、杭州等地均有牡丹觀景園，待4-5花開之時，不妨去感受壹下。不過隨著催化技術的成熟，再秋冬季節也可以觀賞到漂亮的牡丹花。
牡丹有牡丹系、紫斑牡丹系、黃牡丹系等品系，通常分為墨紫色、白色、黃色、粉色、紅色、紫色、雪青色、綠色等八大色系，按照花期又分為早花、中花、晚花類，依花的結構分為單花、臺閣兩類，又有單瓣、重瓣、千葉之異。比較名貴的是魏紫、趙粉、姚黃和豆綠這四種牡丹，因為它們比其他的牡丹更具抗寒能力，可以在-30%的低溫環境下存活，而且花期長，花量多。
牡丹的生長環境比較挑剔，喜歡溫暖、涼爽、幹燥、陽光充足的環境。適宜在疏松、深厚、肥沃、排水良好的中性沙壤土中生長，如果在酸性或黏重土壤中會生長不良。雖然喜歡陽光，但是不可以暴曬，溫度太高會導致植株休眠，因此南方的高溫高濕天氣對牡丹生長極為不利，需要營造合適的環境條件才可觀賞到奇美的牡丹花。