1.國際多式聯運至少涉及兩種基本運輸方式。
是否涉及兩種運輸方式是判斷多式聯運的壹個重要特征。在某些情況下，為了履行單壹運輸方式下的運輸合同，需要使用另壹種運輸方式。例如，為了履行航空貨運服務，通常在始發地和目的地為貨主提供卡車運輸服務，以裝卸貨物。這種情況不屬於多式聯運。
2.國際多式聯運的承運人和托運人之間存在著多式聯運合同。
合同涵蓋了從最初出發地點到最後壹天的運輸過程，將明確規定托運人、收貨人和多式聯運經營人之間的權利、義務和責任免除。
3、國際多式聯運經營人必須對全程運輸負責。
雖然在不同的多式聯運合同中，對國際多式聯運經營人責任範圍的規定差異較大，但多式聯運的基礎是多式聯運經營人應對全程負責，以區別傳統的分段運輸方式。此外，這並不排除多式聯運經營人應尋找跨文本承運人來完成每個運輸模式段的貨物運輸工作。
4、國際多式聯運過程中應使用全程多式聯運單據。
國際多式聯運單據又稱多式聯運提單，具有與海運提單相似的特征，也是證明國際多式聯運合同已經成立，多式聯運經營人已經接收貨物，並根據合同條款負責交付貨物的單據。因此，它與海運提單壹樣，具有通過轉讓筋轉移對貨物控制權的功能。
5、在國際多式聯運過程中，實行整單費率。
在傳統的分段運輸模式下，各分段運輸的承運人分別計算和收取各段運費。對於國際多式聯運毛巾，多式聯運經營人根據各運輸環節的費用，並考慮多式聯運經營人承擔的全部運輸責任，制定從起運地到目的地的全部運費率，並以包幹形式向貨主收取全部運費率。
6.國際多式聯運必須是國際性的。
這是區別國內運輸和適用國際多式聯運公約的基本要求。