圈椅的形狀在上圈之下，外圈之內。暗和中國傳統文化中的幹坤說，幹為天是圓的，坤為地是方的。另壹方面，外圓內方是中國傳統文化中提倡的壹種品德。雖然做事圓滑，但內部堅持。
根據宋代或明代的版畫(如明代出版的《西遊記圖》)繪制的客廳譜，當時的客廳大多沒有固定的座位和位置。通常在會見客人時，會根據客人的位置或關系的遠近來設置座位。主人通常坐在椅子或扶手椅上，並在背後設置壹個屏幕，以便尊貴或親近的客人將被視為椅子或扶手椅。下壹級是沒有扶手的椅子，下壹級是普通的扶手椅，下壹級是沒有支撐的圓墩或長凳。直到明末清初，才形成了眾所周知的廳堂布局。
圓背椅是弧形的，所以圓形的材質更和諧。圓背扶手椅多采用輕元素手法，僅在背板中間浮雕壹組簡單的圖案或孔洞。背板都做成“S”型或“C”型曲線，根據人體脊柱曲線制作，是明式家具科學性的典型。
當時蔡京是宋朝的宰相，也是太師。壹天，當他坐在壹把圈椅上時，他的頭掉了下來。壹個下屬官員為了奉承他，做了壹把高背微卷的圓背椅來支撐頭部，後來被稱為太師椅。清朝以後，太師椅的稱謂混亂，不再僅僅指宋代出現的各種圈椅。許多有靠背和扶手的椅子被稱為長毛絨椅子。現在如果要在家具市場買太師椅，已經不是最早的造型了。
到了清朝，清朝人喜愛復雜的雕刻和華麗的造型。原來簡單的圈椅也被大副改進了，增加了通透的雕花扶手，泥足和龜足。圈椅出現了壹種奢華的風格，由於始於清代，後人普遍稱之為太師椅。