隨著可持續發展思想在全球的傳播，可持續發展理論也開始從概念走向行動，人們的環境意識也在不斷提高。現在世界上壹些發達國家，隨著現代生產力的發展，人民生活水平的提高，提出了更高的要求，尤其是對生活質量的要求。最重要的是對生態環境質量的要求越來越高，這使得現代人對生態的要求和消費比以往任何時候都更加重要。專家認為，21世紀是生態世紀，即人類社會將逐漸從工業化社會走向生態社會。從某種意義上說，下壹輪國際競爭實際上是生態環境的競爭。就壹個城市而言，哪個城市生態環境好，就能更好地吸引人才、資金、物資，在競爭中處於有利地位。因此，生態城市的建設已經成為下壹輪城市競爭的焦點。許多城市把建設“生態城市”、“田園城市”、“山水城市”、“綠色城市”作為自己的目標和發展模式，這是明智之舉，也是現實的選擇。
大力推進生態城市建設，既是順應城市演變規律的必然要求，也是促進城市持續、快速、健康發展的需要。壹是搶占科技制高點，發展綠色生產力的需要；開發建設生態城市，有利於高起點涉足世界綠色科技前沿領域，提高城市整體素質、國內外市場競爭力和形象。第二，需要促進可持續發展；黨中央把“可持續發展”和“科教興國”列為兩大戰略。在城市建設和發展的過程中，當然需要實施這壹重大戰略。第三，解決城市發展問題的需要；城市作為區域經濟活動的中心，也是各種矛盾的焦點。城市發展往往導致壹系列問題，如人口擁擠、住房緊張、交通堵塞、環境汙染、生態破壞等。這些問題是城市經濟發展與城市生態環境之間矛盾的反映。建立人與自然和諧相處的生態城市可以有效解決這些矛盾。第四，提高人民生活質量的需要；隨著經濟的日益增長，城市居民的生活水平逐步提高。城市居民對生活的追求將從數量向質量、從物質向精神、從室內向室外轉變，生態休閑正成為市民日益增長的需求。