墨的主要原料是炭黑、松煙、膠等，是碳元素以非晶質型態的存在。通過硯用水研磨可以產生用於毛筆書寫的墨汁，在水中以膠體的溶液存在。
墨的水分及膠的成分不同，會影響到墨的黏度。在不同場合使用的墨，其黏度有所不同。另外，初制成的墨的水分亦較多。另有存放時間較長的墨，其致密度較高，並經過長年累月的幹燥，使墨色的立體感更高。這種墨在日本被稱為“古墨”。
擴展資料：
在人工制墨發明之前，壹般利用天然墨或半天然墨來做為書寫材料。墨的發明大約要晚於筆。史前的彩陶紋飾、商周的甲骨文、竹木簡牘、縑帛書畫等到處留下了原始用墨的遺痕。文獻記載，古代的墨刑（黥面）、墨繩（木工所用）、墨龜（占蔔）也均曾用墨。
中國考古發掘出來公元前14世紀的骨器和石器上已有墨跡，還從湖北雲夢縣發掘出來戰國時代的墨塊。《莊子》中有“舔筆和墨”句，說明在春秋戰國時代，已經開始用毛筆和墨水了。
《述古書法纂》載：西周“邢夷始制墨，字從黑土，煤煙所成，土之類也。”古代寫字，以竹挺點漆，後磨石炭為汁而書，叫石墨。秦漢多用松煙、桐煤制墨。現知最早的煙墨，在湖北雲夢睡虎地秦墓和江陵鳳凰山西漢墓發現。當時的墨，是壹些小圓塊，沒有模制成錠。
至漢代，終於開始出現了人工墨品。這種墨原料取自松煙，最初是用手捏合而成，後來用模制，墨質堅實。據東漢應劭《漢官儀》記載：“尚書令、仆、丞、郎，月賜愉麋大墨壹枚，愉麋小墨壹枚。”愉麋在今陜西省千陽縣，靠近終南山，其山右松甚多，用來燒制成墨的煙料，極為有名。
魏、晉、南北朝墨的質量不斷提高。北魏賈思勰著有《齊民要術》，其中寫下了我國最早壹篇講制墨工藝的《合墨法》。唐代制墨名工奚超、奚廷珪父子，制出了“豐肌膩理，光澤如漆”的好墨。宋代墨工潘谷是造墨高手，蘇東坡、黃山谷等書畫家極為推崇。
明代邵格之、程君房、方於魯等各樹壹幟，歙縣與休寧兩派制墨，爭奇鬥勝，所制精品，距今三百余年，仍彩色煥發。清代制墨，主要向“精鑒墨”（專供鑒賞的墨）和“家藏墨”（多作收藏或饋贈親友之用）兩方面發展，成為精美的工藝美術品。
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