太極傳的動作緩慢而舒適，要求背部挺直，下頜緊閉，背部挺直，頭部下垂，感覺就像壹朵浮雲。清代義和團稱“拳如海，生生不息”。同時也很重視練氣。所謂“氣”，就是培養人體自身的精神(我個人認為這種“氣”是在練拳過程中通過調整呼吸的節奏而形成的)，這是太極拳的特點之壹。
練拳要領①冥想自然呼吸，即練拳需要安靜集中思維，集中引導，平穩深呼吸，不能憋氣；(2)適度舒適，溫和緩慢，即保持身體放松自然，不偏不倚，行雲流水，溫柔均勻；(3)動作呈弧形、圓形，即動作要呈弧形螺旋，圓形活動的轉化不是停滯的。同時以腰部為軸心，全身形成壹個整體；(4)連貫協調，虛實分明，即動作要連續，銜接流暢，虛實處處分明，重心保持穩定；⑤要輕而從容，剛柔相濟，即每壹個動作都要輕而從容，不浮不僵，外柔內剛，力度要完整有彈性，不能用笨拙的力。
太極拳對人體各部位姿勢的要求是:頭——保持“虛領頂勁”，有上吊的念頭，不要晃來晃去，眼睛要自然直，嘴巴要輕閉，舌頭要觸及上顎；脖子——自然垂直，轉動靈活，不緊張；肩膀——平坦而松弛，不駝背、不彎曲或向後伸展；肘部——自然彎曲下沈，防止僵硬或上升；沈腕“平腕”，力度十足，不軟；胸部——略松，不能突出也不能故意往裏縮；背伸拉，叫“拉背”，不能弓駝；腰部——向下寬松，轉動靈活，不向前弓或向後；脊——挺拔直立，保持身材筆直自然；臀——略向內，不向外，稱為“滑臀”和“斂臀”；臀——松馳充滿收縮，下肢難以穿透。不允許扭著往前站；腿-穩定而堅實，彎曲合適，輕微旋轉，運動平穩，膝蓋放松，能區分真假腳掌。
功能性太極拳要求放松、自然，使大腦皮層的壹部分進入保護性抑制和休息狀態。同時，拳擊可以活躍情緒，調節大腦，而且越熟練越應該“先放思想，後放身體”，集中精力指導動作。這種長期堅持，會恢復和改善大腦功能，消除神經系統紊亂引起的各種慢性疾病。內家拳要求“沈丹天”，刻意用腹式呼吸增加呼吸深度，有利於改善呼吸功能和血液循環。通過輕松溫和的鍛煉，年老體弱的人可以擁有舒適的經絡，旺盛的新陳代謝，增強體質和機能。太極拳在攻防上風格獨特，特色鮮明。它要求以靜制動，剛柔並濟，避實就虛，借力打力，主張凡事客觀進行，與人共處，自己呆滯。為此，太極拳特別註重“聽”，即準確地感受和判斷對方的到來，從而做出反應。在對方還沒有開始的時候，不要搶在前面。可以先用招數誘導對方試探其現實性。這個術語叫做“領頭的手”。壹旦對方開始，妳就要迅速搶先，“他沒動，他先動”，“後來者先來”，這樣就會把對手拉進來，讓對方失去重量，或者分散對方的力量，占盡優勢，全力反擊。太極拳的這種攻防原理體現在推手和套路動作要領的訓練中，不僅可以訓練人的反應能力、力量、速度等身體素質，而且在攻防格鬥訓練中也有非常重要的意義。
練習太極拳可以使身心健康，外強中幹，有助於疏通經絡，消除心中的郁悶。是外強筋骨，內調精神的有效手段。