1.中西繪畫觀念的差異。在中西繪畫的發展過程中，由於受到不同的政治、文化觀念、宗教哲學、工具材料、審美情趣等因素的影響，中西繪畫存在著明顯的差異。簡單總結就是:西畫重寫實，中國畫重意境。中國畫的另壹個主要特點是線條造型。線條的作用遠遠超出了塑造形體的要求，成為表達作者思想感情的重要手段。西方畫家也用線條來創造形象，但他們更註重形象的質感、數量和空間。
2.繪畫工具的材質不同。中國經常使用中國的特殊畫筆、墨水或顏料在宣紙或絲綢上作畫。國畫運用鉤、轡、點刷等不同技法，使國畫呈現出無窮無盡的線趣；而以墨代色，使墨色產生豐富而微妙的色度變化，即“墨分五色”。歐洲傳統油畫是用油性顏料畫在布、木或紙板上，其特點是色彩豐富，色彩鮮艷，覆蓋性強，能充分表現物體的質感，使畫出的物體逼真可信，具有很強的藝術表現力。
3.不同的建模語言。中國畫以線條為造型，線條充滿運動節奏的美感。講究筆墨，把不同時間、不同角度觀察物體所獲得的圖像特征，在空間處理上有機地結合起來。而傳統的歐洲油畫以明暗色彩為造型手段，立體感強，光感強，質感強。油畫客觀性強，觀察細致，表格準確，給人強烈的真實感。在西方，定點素描是根據焦點透視描繪所見，強調對物體的描述和本體畫面的構建。它利用色彩的變化，明暗的對比，近大遠小的焦點透視，在二維空間產生三維的真實錯覺。
4.審美價值傾向不同。在審美傾向上，中國古典繪畫更註重對象的內在精神和作者主觀感情的表達。中國的繪畫強調意、表、情，而中國的古典繪畫則是基於中國的基本哲學，即《易經》的世界觀。以“天人合壹”為最高追求。顧愷之的“傳神”說使中國畫從壹開始就以“神”為中心，以“形”作為表現“神”的手段。“傳神隨形”成為中國繪畫的精髓，古往今來不易。在傳統的歐洲油畫中，更註重對物體外觀的寫實性表現。歐洲傳統油畫還在造型，再現和強調理性。歐洲傳統油畫以“師法自然”、“和諧形式”為藝術理念，意境以古希臘雕塑和建築為基礎。他的宇宙觀仍然是“人與物”和“環境中的心”的對立。總之，兩種畫是主導思想。
這就是中國畫和西洋畫的區別。