自秦漢以來，中國建立了壹個多民族統壹的大國，建設和維護它有兩個保證。壹是要保證高度集權的大國有效統治；第二，要讓生活在最基層的個體農民能夠安居樂業，從事生產。高度集中的政權和極度分散的農民應該互相合作，減少對立。在全國統壹協調下，他們可以進行大規模的跨地區工業建設和文化建設，防止內戰，抵禦外敵入侵，救災防病。如果個體農民從中受益，世界將會和平。
農業生產是中國古代社會根據自然環境做出的合理選擇。家庭是中國古代壹家壹戶的基本生產組織，構成了社會的基本細胞。小農生產的家庭有向國家納稅的義務，國家有保護小農的責任。
“國”與“家”的關系協調好了，天下就有了治，反之亦然。保證國家和君主有效統治的最高原則是“忠”；孝的最高原則是“孝”以鞏固基層社會秩序，增加鄉黨鄰裏和諧。中國古代社會最基本的細胞是家庭。所以，相對於忠孝而言，孝是更基本的。
十三經中的《孝經》把孝作為理所當然的最高原則。後來到了北宋，張載寫了《明希》，在《孝經》的基礎上把忠孝融為壹體，從哲學本體論的角度形成了完整的孝道體系。對中華民族的發展起到了積極的作用，增強了民族凝聚力，形成了* * *對民族價值觀的認識。
“五四”以來，壹些學者沒有從歷史的角度把孝道作為壹種社會現象和行為來看待。出於反對封建思想的目的，把孝說成是罪惡之源是錯誤的，因為不符合歷史現實。
孝道是古代社會歷史的產物，不能視為古代聖人想出來專門限制家庭子女的枷鎖。
古代農業社會，政府重視道德倫理，同情天下父母之心，所以有“父母不遠行”的古話；孝道貫穿始終，父母在世時要孝順，去世後也常常懷念父母的養育之恩。要給自己的孩子做榜樣，有壹個固有的座右銘“父在看其意，父不在看其行，父之道三年不變。”孩子壹出生，父母就日夜守護著他，努力認真的工作，懂事的時候就要對父母“早上困”。設身處地，照顧父母的用心良苦，所以才有“天下父母心”
進入現代社會，中國社會結構處於轉型過程中，社會老齡化現象為孝道研究提出了新課題。隨著我國計劃生育政策的實施，出現了大量的獨生子女。子女有贍養父母的義務。在壹個新的家庭裏，壹對夫婦要照顧父母。傳統觀念規定的壹些孝道守則，在今天孝順的子女很難遵循。目前社會保障體系不健全，無論父母還是子女，家庭仍然扮演著避風港的角色。
今天，對孝的理解和詮釋面臨著前所未有的新局面。千百年來以家庭為基礎培養起來的，滲透到千家萬戶的傳統觀念，需要從理論到實踐重新認識。這個話題關系到社會的長治久安，關系到民族的興衰。只要我們共同努力，假以時日，深入研究，就會有豐富的成果。