從自身發展來看，青年大學生正處於世界觀、人生觀、價值觀形成和發展的重要時期。在此期間，大學生在思想、道德、心理等方面都取得了壹定的進步，但總的來說，社會生活經驗還不夠豐富，思想還不夠成熟，還存在明顯的知行脫節現象。比如在成才問題上，壹方面有強烈的成才願望，另壹方面缺乏努力工作、攀登科技高峰、忍受貧窮和孤獨的決心和毅力。這就需要在學校的教育和引導下不斷的學習，不斷的進行思想道德的培養和自我提升。高校思想道德修養課是在總結高校德育經驗和科學研究的基礎上，關於大學生政治、思想道德素質培養和心理行為訓練的系統理論和知識。學習思想道德修養課，對於提高大學生的政治理論素質和思想認識，幫助他們明辨是非，汲取精神營養，獲得真善美的精神啟迪，不斷提高思想道德修養，具有十分重要的意義。
從青年大學生所處的社會環境來看，當代大學生處於發展社會主義市場經濟和對外開放的歷史條件下，處於利益主體多元化、思想道德觀念和價值觀多元化的歷史背景下。壹方面，西方敵對勢力對中國的“西化”、“分化”不死心，竭力通過各種渠道加緊思想文化滲透，在出口到中國的圖書、電影、電子遊戲、電腦軟件等精神文化產品中宣傳資本主義價值觀，與我們爭奪年輕壹代。另壹方面，拜金主義、享樂主義、個人主義等資產階級腐朽思想以及各種社會醜惡現象和封建迷信給青少年的健康成長帶來了許多負面影響。特別是在電子信息網絡覆蓋面廣的今天，壹些錯誤思想以網絡為載體，具有傳播速度快、覆蓋面廣、勢頭大、難以控制的特點，對青少年影響很大，對思想教育提出了新的挑戰。對此我們要有清醒的認識。不僅要通過治理社會環境為大學生健康成長提供良好的社會環境，還要加強高校思想政治教育，開設思想道德修養課，對大學生進行中國特色社會主義理論、愛國主義、集體主義、中華民族優秀道德傳統、艱苦奮鬥和創業精神的教育。實踐證明，這是壹項行之有效的措施。對於引導青年大學生樹立正確的世界觀、人生觀、價值觀，增強抵禦市場經濟負面影響和資本主義、封建主義腐朽思想侵蝕的能力，使他們成長為社會主義現代化建設所需要的高級專門人才，具有十分重要的意義。