元代帶來的審美意識的變異，不可避免地對中國畫的發展產生了深遠的影響。總的來說，水墨畫是在以趙為代表的文人畫的基礎上發展起來的。在繪畫理論和創作實踐中，我們重視畫家的主觀意誌、興趣和思想感情的表達。趙提倡繪畫的寫實主義，強調繪畫筆墨與書法的壹致性，標榜復古，提倡書法筆墨的趣味。作為(趙、黃、王蒙、真武，後來董其昌也以取而代之)的掌門人，他引領了元代水墨畫的新壹輪重要變革，擺脫了宋代體制畫風，重視主觀表現，追求古樸、典雅、深邃的藝術趣味。他們用幹刷擦拭代替濕刷塗抹，逐漸用紙代替絲綢。他們的藝術成就反映了中國繪畫的創造性發展，在明清繪畫理論和創作中起著決定性的作用。
元代水墨畫風格的總體發展趨勢是重視對古代傳統的繼承和觀念的創新。突出的表現就是文人畫開始在畫壇占據主導地位。因此，適合表現文人畫家意識的山水畫和枯木、竹石、梅蘭、花鳥等用毛筆書寫的作品大量湧現，而人物畫的數量相對減少。隨著文人畫的繁榮，繪畫作品中的詩、書、畫進壹步緊密結合，成為壹種普遍的時尚。這加強了中國畫的文學趣味，更好地體現了中國畫的民族特色。