《牡丹亭》講女主人公杜麗娘長得天生麗質而又多情善感。她到了豆蔻年華，正是情竇初開的懷春時節，卻為家中的封建禮教所禁錮，不能得到自由和愛情。
忽壹日，她那當太守的父親杜寶聘請壹位老儒陳最良來給她教學授課，這位迂腐的老先生第壹次講解《詩經》的“關關雎鳩”，即把杜麗娘心中的情絲觸動了。數日後。杜麗娘到後花園踏春歸來，困乏後倒頭睡在了床上。不壹會見壹書生拿著柳枝來請她作詩，接著又將她抱至牡丹亭成就了雲雨之歡。待她壹覺醒來，方知是南柯壹夢。此後她又為尋夢到牡丹亭，卻未見那書生，心中好不憂悶。
漸漸地這思戀成了心頭病，最後藥石無治竟然死去了。其父這時升任淮揚安撫使，臨行將女兒葬在後花園梅樹下，並修成“梅花庵觀”壹座，囑壹老道姑看守。而杜麗娘死後，遊魂來到地府，判官問明她至死情由，查明婚姻簿上，有她和新科狀元柳夢梅結親之事，便準許放她回返人間。
此時書生柳夢梅赴京應試，途中感風寒，臥病住進梅花庵中。病愈後他在庵裏與杜麗娘的遊魂相遇，二人恩恩愛愛，如漆似膠地過起了夫妻生活。不久，此事為老道姑察覺，柳夢梅與她道破私情，和她秘議請人掘了杜麗娘墳墓，杜麗娘得以重見天日，並且復生如初。
倆人隨即做了真夫妻，壹起來到京都，柳夢梅參加了進士考試。考完後柳夢梅來到淮揚，找到杜府時被杜巡撫盤問審訊，柳夢梅自稱是杜家女婿，杜巡撫怒不可遏，認為這儒生簡直在說夢話，因他女兒三年前就死了，如何現在能復生，且又聽說女兒杜麗娘的墓被這儒生發掘，因而判了他斬刑。在審訊正吊打之時，朝廷派人伴著柳夢梅的家屬找到杜府上，報知柳夢梅中了狀元了。
柳夢梅這才得以脫身，但杜巡撫還是不信女兒會復活，並且懷疑這狀元郎也是妖精，於是寫了奏本讓皇上公斷，皇帝傳杜麗娘來到公堂，在“照妖鏡”前驗明，果然是真人身。於是下旨讓這父子夫妻都相認，並著歸第成親。壹段生而復死，死而復生的姻緣故事就這樣以大團圓作了結局。
《牡丹亭還魂記》（簡稱《牡丹亭》，也稱《還魂夢》或《牡丹亭夢》）是明代劇作家湯顯祖創作的傳奇（劇本），刊行於明萬歷四十五年（1617年）。
擴展資料：
《牡丹亭還魂記》中，身心俱受壓抑的太守之女杜麗娘遊園中入夢與風雅文士柳夢梅相遇，並得成雲雨之歡。夢醒後的杜麗娘惆悵難安，“情不知所起”而相思成疾，病體難愈終至香消玉殞。
三年後，杜麗娘夢中之人柳夢梅偶得佳人自繪畫像，麗娘也以遊魂之身再入人世，尋找夢中姻緣。杜麗娘與柳夢梅在他人幫助下終於打破重重愛情障礙，起死回生，最終得成眷屬。
湯顯祖在這部傳奇作品中，描繪了杜麗娘與柳夢梅二人之間感人深切的生死愛情，這種至情至性的愛情演繹無不代表著湯顯祖對人生與愛情的哲學思考與世情體驗，而情深而往的杜麗娘則成為湯顯祖筆下至情理想的化身。
參考資料：