中國古代被稱為“禮儀之邦”。中國人幾千年來的傳統就是講禮儀，遵循禮儀法則，尊重禮儀，尊重中國人的宴會座次禮儀。“不學禮儀，受不了”。禮儀的核心是人的社會行為規範，是中國人已經習以為常、習以為常的社會行為規範、道德標準和各種禮儀。所謂“禮得民心，所以無可爭議”；“溫飽有余，禮尚往來”，禮是個人利益的控制，是人的利益的調度。禮貌就是謙讓和退讓，“禮”和“讓”往往是連在壹起的，這就是“禮讓”壹詞的由來和解釋。
中國最早的儀式，也是最常見最重要的儀式，可以說是食禮。“夫禮之始，各種食之始”，用食來祭神，可見“禮”是壹件很隆重的事，起源很早。禮是基於個人的文化知識和精神修養。檢驗壹個人修養的最佳場合是集體宴會。所以“子可食而教其右手”(《禮記·內則》)，家庭啟蒙倫理的第壹課就是飲食禮儀。而中國宴席上精心制作的飲食儀式的基本禮儀和中心環節就是宴席上的入座儀式——“入座”。歷史上漢高祖劉邦發跡，就是因為“坐”在沛縣訂的“重客”宴席上。當時還是“席地而坐”、“坐桌而坐”，是宴席的“上座”，也就是“席端”。這種宴席上的“坐桌”，因基本食具、幾案、餐桌椅造型的歷史演變，因時而異。漢代以前，“南溪朝北，西為上”，即坐朝東為上。《史記·項羽本紀》中鴻門宴的座次是壹個規範:“王祥、項伯坐東，父坐南，父為範增。沛公坐在北面，張亮坐在西面。這就是顧所說的:“古人坐在東方。它指的是在“房間”舉行的宴會的座次儀式。在位於宮殿主體建築正面中央的“大殿”上，朝南，最受尊崇的是南面，其次是西面，再次是東面。隋唐以後，生活方式開始由坐在床上轉變為高腳吊坐。各種方形和長方形的餐桌都有了，人們對座位的興趣也發生了變化。方桌以“八仙桌”為代表，邊長92.5厘米，高87.5厘米。這張桌子是專為尊貴的客人設計的，可以供2人、3人、4人、6人或8人用餐。除了專桌，兩人以上，壹般1:1。圓桌是在人數眾多，座位眾多的要求下誕生的。起初，用慣了八仙桌的人頗不自在，正如袁枚在《園》詩中所言:“不知誰是首席，只覺坐可加客。"
圓桌成為清代中葉後流行於賓館、飯店的餐桌樣式，也廣泛應用於今天的家庭，尤其是餐飲業和政府食堂。其座位位置壹般取決於餐廳或房間的朝向和裝修設計風格，或門的朝向、日出，或廳、房裝修風格所反映的重心和突出位置。通常服務員擺桌子的時候，嘴布是折成花鳥等形狀的，第壹個形狀會很搶眼，讓人壹看就知道。對於盛大的宴會，每個桌位前往往會放置座位牌(座位標簽)，請柬上標明宴會的桌號。這樣就不容易出錯，無論是司儀，還是按圖對號入座。
就餐桌的具體座位而言，中餐目前的規範是:主人坐在頂端中間，主賓在右邊，副主賓在左邊，其他的從右到左、從上到下排列，如圖1所示:
圖1 1
2 3 1.第壹主機3。女士或副主賓。
7 8 2.嘉賓4。第二臺主機
9 10 5, 6.副主賓7-10。陪讀等。
6 5
四
門
臺灣省和其他省區的流行模式如圖2和圖3所示:
圖2(單壹所有者)
1
2 3 1.主賓
4 5 2-11.客人依次排列。
主人
6 7
8 9
10 11
12
門
圖3(女主人和女主人)
1
3 2 1.主賓
5 4 2-10.客人依次排列。
7 6 11.女主人
9 8 12.女主人
11 10
12
門
酒席排名的設置是慣例，所以其時間和空間差異較大。但按照我國目前的觀念，先尊位，後述年齡，再述性別(女先男後)，以示重女的觀念。當然，這是首席席位確定後會遵循的壹般模式。