受中國傳統文化教育中的陰陽五行哲學、儒家倫理道德、中醫營養理論，以及文化藝術成就、飲食審美時尚和民族性格特征的影響，歷史上創造了中國的烹飪技藝，形成了博大精深的中國飲食文化。
從進化的角度看，中國的飲食文化延續了1.7萬多年，分為生食、熟食、自然烹飪、科學烹飪四個發展階段，傳統菜肴6萬多種，工業食品2萬多種，宴席豐富多彩，風味流派紛呈，贏得了“烹飪王國”的美譽。
從內涵上講，中國飲食文化涉及食物來源的開發利用、餐具的使用與創新、食物的生產與消費、餐飲的服務與接待、餐飲與食品行業的經營與管理、餐飲與國家安全、餐飲與文藝、餐飲與生活境界的關系。
從外延來看，中國的飲食文化可以從時代與工藝、地域與經濟、民族與宗教、食品與餐具、消費與水平、民俗與功能等角度進行分類，表現出不同的文化品位，反映出不同的使用價值。
從具體來看，我國飲食文化突出滋補、益補(以素食為主，講究藥膳、進補)理論，講究“色、香、味”。四個屬性，即和諧五味論(風味獨特、味道鮮美、有“舌菜”之譽)、變奇變正的烹飪方法(廚房規矩為本、靈活變通)、悅人心意的飲食理念(溫雅、育食)，與海外各國飲食文化的自然之美不同。中國的飲食文化，既註重菜肴鮮艷如畫的色彩搭配，又與用餐氛圍產生的情趣相匹配。是中華民族的個性和傳統，也是中國傳統禮儀的突出方式。
從影響來看，中國飲食文化直接影響日本、蒙古、朝鮮、韓國、泰國、新加坡等國家，是東方飲食文化圈的軸心；同時也間接影響到歐洲、美洲、非洲、大洋洲，比如中國的素食文化、茶文化、醬醋、面食、藥膳、陶瓷餐具、大豆，這些都讓全世界幾十億人受益。
總之，中國飲食文化是壹種源遠流長的地域文化，視野開闊，層次深，角度多，品位高。是我國各族人民在654.38+0萬多年的生產生活實踐中，在食物來源開發、餐具發展、食物調理、營養保健、食物審美等方面，創造、積累和影響周邊國家和世界的物質財富和精神財富。