中日關系體現和凝聚了國家關系的復雜性，不僅是鄰國之間的關系，也是大國之間的關系。既是“東西”關系，也是“南北”關系；歷史上既有和平與對立的雙重關系，現實中又有依賴與競爭的雙重關系。中日關系正處於歷史的關鍵時期。正確對待和處理，是兩國人民特別是兩國政治家義不容辭的歷史責任。從戰略高度看待和處理中日關系是唯壹正確的選擇。用戰略的眼光看待和處理問題，主要是用歷史的、全局的、未來的眼光去思考和處理問題。
第壹，要善於從歷史的角度看待和處理中日關系。
以史為鏡，可以知興亡。中日關系的現狀很大程度上與中日關系的歷史有關，“以史為鑒”成為處理中日關系的基礎和前提。中日邦交正常化時，中國把“以史為鑒，面向未來”作為指導中日關系的基本原則。以史為鑒，也就是中日關系的歷史，如何認識和對待中日關系的歷史，從中尋找教訓，將是兩國人民必須完成的歷史課題和現實任務。
說到中日關系史，中日甲午戰爭和日本侵華戰爭歷歷在目，對日本人民造成的傷害刻骨銘心。難怪人們在中日關系中提到“以史為鑒”，會自然而然地想到這段歷史，並將其上升到民族尊嚴和國家榮辱的戰略高度。這樣理解中日關系的歷史沒有錯，但不全面，不正確。周恩來總理用了十個字來解釋中日關系的歷史，那就是“兩千年的友好和五十年的對立”。“兩千年友好，五十年對立”是中日關系史上最全面、最準確的解釋和表述。中日關系，從歷史角度看，友好是長久的，對立是短暫的；友誼是歷史的主流，對立是歷史主流中“艱難而苦澀”的壹頁。只看到“50年對立”而忽略“2000年友誼”，或者只看到“2000年友誼”而忽略“50年對立”，都是不全面的，都會得出錯誤的甚至是有害的結論。