山水畫的審美特征主要由以下幾個方面構成:
1，構成形式
中國山水畫的構圖，要求恰當運用主客、呼應、真假、藏露、簡約、疏密、不規則等藝術規律。采用獨特的“三距法”處理平面構成中的深度關系。北宋郭曰:“山有三遠:從底登山頂為高，從正面窺山後為遠，從近山為遠。”深遠的色彩沈重陰郁；地平線的顏色有明有暗。地平線的地平線突兀，深意重疊，地平線空靈。“這種三距法類似於西方繪畫中的仰視(崇高)、俯視(深遠)、仰視(地平線)，是壹種獨特的空間處理方法。山水畫中的大視野俯視法和散點透視法(有人認為應該叫無點透視法)
從外觀形式上看，山水畫的構圖有中堂、橫幅、屏風、條幅、卷軸、畫冊、扇面等。畫面構圖形式有:S形、V形、C形、三折、開合、對稱、平衡等。這些豐富多彩的構圖形式為山水畫增添了美麗的色彩，同樣美麗的風景會產生不同的構圖形式。
2、筆墨語言
山水畫的造型技法是筆墨，筆墨造型的技法核心是線描造型。國畫用的毛筆和宣紙非常適合筆墨技巧的展示。經過幾千年的藝術實踐，形成了壹整套具有民族特色的表現方法，構成了山水畫獨特的造型特征。北宋韓倬認為“筆以其形，墨分其陰陽，山水以筆墨成。”山水畫中所說的筆，主要是指線、點、面、劃痕，而線是主要的。鋼筆側重於勾勒，顯示對象的物理結構。墨，主要指黑墨，有時也包含壹點顏色的意思。特別是在水墨畫中，水墨畫是表現物體的光、影、調，以及活視覺對現實造成的陰影和感受的重要手段。在生活造型的過程中，畫家的感受壹直是。
要用線條造型，線條塑造的藝術形象要集中，要有生命力，畫家必須在筆法中滲透自己深刻的思想感情。所以在山水畫中，他非常註重用筆法來表達情感，這是區分藝術水平的壹個方面。
畫家用線的技巧和用筆的技巧是完全壹致的。俗話說“透紙背”，指的是用線的技巧，用筆的速度，適當用力所產生的效果。人對線條的感受，只有在線上全神貫註於對象時才能表現出來，比如偉大、粗獷、飄逸、流暢、凝重。人們從線條中感受氣質，線條不僅體現了對象的氣質，也包含了畫家的氣質。
線條的形象也能體現美感。畫家勾好線的筆法和筆法，往往取決於他的藝術功力，取決於他對線的理解和修養。由於十位畫家的氣質和素質不同，表現的對象也不同，就造就了各種線條。如“蠶吐絲”比喻柔和、連續，“似錐畫沙”比喻筆法雄渾。“力透紙背”說明用筆沈穩有力；“棉包針”表示內功、骨法；“漏痕”是指筆足夠端莊，可以留下；“金銼”這個詞指的是聞起來像石頭、刀斧的鋼筆。
傳統山水畫要求“思前想後”、“胸有成竹”、“差之毫厘，失之千裏”，要求線條造型嚴謹。因此被譽為“以筆論山水畫成就”。
明代沈浩說，“筆墨最難相見，受環境之影響，糜爛在筆，有其勢，隱於墨中。”中國畫的墨法和筆法是密不可分的，墨是用筆來表現的，墨法之美在於筆。沒有墨水，筆法就無法體現。水墨色彩是山水畫的基礎。也就是說，顏色有五種深淺:焦、濃、重、淡、清。其實用的時候不止五種顏色。墨色也有變色之趣，必有幹濕、濃淡。水墨畫也是山水畫中的壹種用色方法，強調“色不礙墨”。唐代王維說:“賦畫中，水墨畫為上。”