山西醋有幾千年的歷史。在繁榮的唐宋時期，“美和居”老陳醋已名揚海內外，尤其是“怡園情”老陳醋已成為宮廷用品。“東湖”老陳醋作為山西醋的正宗代表，由於歷史原因起步較慢。其實就是保持原有的傳統工藝。近年來，“東湖”老陳醋發生了很大的變化，可謂“三年不飛，壹飛沖天”，“三年不響，壹鳴驚人”。“東湖”這個牌子變化這麽大，很有前途。關鍵在於它對傳統經驗的繼承。然而，號稱中國第壹醋的山西老陳醋，始終不如鎮江香醋。有人把山西老陳醋比作沒落貴族。在日益激烈的市場競爭中，山西老陳醋只有“歷史”和“苦澀”。今年5月，全國醋業龍頭鎮江恒順香醋集團斥巨資大規模收購山西醋廠。
山西省醋釀造協會壹位負責人說:多年來，山西壹直有兩個瓶子，壹個酒瓶，壹個醋瓶。現在鎮江對山西的醋瓶提出了公開挑戰，政府是時候對此有大動作了。多年來，政府對老陳醋給予的支持很少。雖然出臺了壹些相關政策，但都停留在表面，未能解決實際問題。醋的釀造工藝比酒多，但價格更便宜，所以山西醋企近年來沒有發展。關鍵是他們沒錢。如果政府對這種情況還無動於衷，那麽山西老陳醋的前景真的堪憂，恒順的擴張只能說四個字:無法迎接挑戰！
目前山西醋每噸均價僅2000元左右，年銷售收入不足5億元。山西醋業普遍規模小，利潤少。四大名醋之壹的鎮江香醋平均價格可達每噸4500元，兩者價格相差壹倍以上。僅恒順壹家企業，年產量8萬噸，年產值3億多元，經濟效益之差可見壹斑。去年，鎮江香醋企業已進入山西，並參與了個人醋企業的股份。山西醋業面臨著來自外省的嚴峻挑戰。
毫不誇張地說，山西醋業正處於生死存亡的緊要關頭。壹方面，省內很多小企業連年征戰，既消耗資源又破壞市場，企業越來越弱；另壹方面，外省企業的不斷發展，對山西醋產業形成了強大的壓力。山西醋業正面臨著前所未有的嚴峻挑戰。