清代山西皮影戲形成規模，大致分為南路和北路。南路皮影戲是晉南皮影戲，以新疆、曲沃、臨汾、運城為代表。北路皮影戲是晉中皮影戲，以廣陵、靈丘、代縣、渾源為代表。
南路皮影戲受陜西皮影戲學校中東路學校的影響。皮影戲作品小巧玲瓏，高約33厘米，雕刻精美，裝飾性強，色彩簡潔。北路皮影戲，受北京西洋皮影戲影響，造型略胖，雕刻細致精細，色彩鮮艷。早期的皮影戲用紙糊舞臺，後來改為紗蒙舞臺。
晉中地區有很多皮影戲俱樂部。以孝道為主，在汾陽、文水、交城、太原、榆次、祁縣、太谷、平遙、介休、靈石、隰縣、交口、沁源等地廣為流傳，並定居下來。
許多大公司和大家族出於他們吉祥的意圖和愛提供皮影戲班。有些是壹班的，有些是二班的，有些是三班的。
在晉南，宛宛強電影發源於曲沃，先後流傳到平陽、周浦、揭州等地。每次有婚禮或葬禮，有男孩出生，他們都會花錢買壹部皮影戲。有的富裕家庭，連大牲畜都下了駒，請皮影戲兩天，以示祝賀。好像不這麽做就會覺得不開心，漸漸成了壹種民俗。
南北路的皮影戲班是半農半藝的臨時組織。農忙時種田，閑時唱歌。在人員配備上，都是“七緊八慢九慢”的團隊，也就是說只要有七個人，雖然緊張，也能勉強開演。如果有八個人，九個人會更富有。
但在活動形式上，南北皮影戲是有區別的。南路皮影戲班內容簡單，只演皮影戲。但晉中皮影戲班是用皮和木頭同臺，晝夜不壹。白天，木偶戲以晉劇的形式表演，晚上，皮腔或宛宛腔表演皮影戲。
由於南北路的皮影戲活動形式不同，對表演設施的要求也不同。最早的時候，皮影戲沒有固定的場所，都是臨時的。唱完戲拆了，再唱壹遍。
在晉南有“七長八短”的說法，即七長八短的椽子可以搭建壹個皮影戲舞臺，很簡單。
而在晉中地區，皮影戲和木偶同臺演出，舞臺太小，搬不動。因此，它不僅要求音域寬廣，而且要求有前舞臺和後舞臺，前舞臺和後舞臺之間往往用葦席隔開，分為皮影戲舞臺和皮木舞臺。最大的舞臺20平米左右，最小的舞臺只有10平米左右。