在戰國以前的歷史文獻中，巴、蜀是分開稱呼的，巴、蜀在地理範圍、人類群體、古代國家、古代部落等方面都有明顯的區分。直到戰國時期的文獻才開始整體出現巴蜀的記載，從地理聯系的角度反映了巴蜀文化與人類群體的交流與融合。
巴壹詞的本義，根據東漢學者許慎對《說文解字》的解釋，原是“食象(蛇)”，是壹種吞食大象的巨蛇。此外，關於“把”字的含義，也有壹些不同的解釋，但大多數都是未經證實的，也沒有得到承認。關於“蜀”字的本義，許慎《說文解字》解釋為“葵花中蠶”，而從其他古代文獻綜合考察，蜀為蠶，是現代蠶的直接前身。
重慶歷史悠久，曾是春秋戰國時期古巴的首都。歷史上它的名字有過很多變化，有江州、霸州、滁州。隋朝初改為渝州，意為古渝水(嘉陵江)。重慶因地處嘉陵江畔，故名渝州，故至今仍簡稱“重慶”。北宋時，惠宗改名為周公。南宋時，他的第三個兒子，恭王趙涵，被封在周公。後來孝宗在禪位，恭王繼位為帝，是為光宗。光宗即位時，照例要把封地升到州府，所以命名為重慶府。此後，重慶壹直沿用至今，今天是直轄市的名稱。
根據現有資料，成都作為城市名稱，早在戰國時期就有記載。四川青川戰國時期棺槨中出土的青銅矛上刻有“成都”字樣，後來睡虎地秦墓竹簡也記載了“成都”。在歷史文獻中,《史記》、《山海經》都提到了成都的名字，可見成都名字的由來已久。
元代中央行政機構稱為中書省，中央直屬的地方行政機構簡稱“中書省”。元代在宋代四川至司夏道路的基礎上建立四川省，簡稱四川省，省治成都。此後壹直用“四川”。1998年3月行政區劃調整，四川分為重慶直轄市和四川省。