據2010第六次人口普查統計，彜族人口已達870多萬，在全國總人口中占有很大比重。彜族人口在現代社會居高不下的主要原因之壹是彜族在歷史發展過程中形成的獨特的民族文化體系。目前，彜族主要居住在雲南、四川、貴州和廣西四省。四川省涼山彜族自治州約有數百萬彜族人。作為中國最大的彜族聚居區，彜族的文化、風俗、習慣也是最明顯的。作者認為，神奇美麗的高原和沿海丘陵不僅孕育了壹代又壹代勤勞勇敢的彜族人民。
同時，孕育了彜族悠久、淳樸、多彩的民族文化。作為壹個可以追溯到古代的古老民族，幾千年來沈澱了民俗；而彜族人特有的人文精神，其實是彜族人最值得傳承和呵護的寶貴財富。
彜族先民的起源及其歷史背景
彜族作為人口眾多的少數民族之壹，自古以來就以民族分支眾多而著稱。事實上，這可以從彜族的各種民族語言及其族群的地理分布中得到證實。彜族的官方民族語言雖然是彜語，但根據地域不同分為6種方言、5種權力語、25種地方語。由此可見，生活在不同地區的彜族在日常生活中說的彜語是不同的。毫不誇張地說，不同地域的彜族不僅不能正常交流，甚至風俗也不壹樣。用“十裏不同音，百裏不同俗”來形容很恰當。
壹、“彜”民族稱謂的變遷
筆者認為，壹個民族只有有了統壹的名稱，各民族才有向心力和凝聚力。同時也能在很大程度上增強民族認同感。比如，漢族自古以來就獲得了中華民族的統壹稱號，今天漢族的民族凝聚力也很牢固。但“彜”最初並不是彜族的同壹個民族稱謂，但新中國成立後，對它進行了多方面的考察。並按照彜族人民的同意，最終確立了丁彜的“彜”作為彜族眾多支系的統壹民族名稱。事實上，這是彜族誕生幾千年後獲得的第壹個統壹的民族稱謂。