而且新媒體提高了公眾參與和互動的程度，也拓寬了公眾表達非正常意見的渠道。所以沈默的螺旋理論不會在新媒體的影響下消失，但會改變——大眾媒體表達的意見仍然占主導地位，因為社會制度保證了主流意見的傳播和影響；但是，少數人表達的非正常非主流意見不會被淹沒，相反，他們的地位也在上升。
新媒體是利用數字技術，通過計算機網絡、無線通信網絡、衛星以及電腦、手機、數字電視等終端為用戶提供信息和服務的壹種傳播形式。從空間角度來看，“新媒體”是指與“傳統媒體”相對應的媒體，以數字壓縮和無線網絡技術為支撐，利用其大容量、實時性和互動性，可以跨越地域界限，最終實現全球化。
中文的“新媒體”壹詞是英文單詞“New Media”的直接翻譯，所以要了解“新媒體”的起源，就得從“新媒體”壹詞的起源說起。壹般認為，“新媒體”作為媒體的專有名詞，是由壹個名叫彼得·卡爾·戈德馬克的美國人首先提出的。
頁（page的縮寫）戈德馬克是LP(長放微槽33-1/3 RPM乙烯基照相盤)和EVR(電子錄像)的發明者，是參與制定彩色電視NTSC標準的重要成員。曾擔任美國哥倫比亞廣播公司(CBS)技術研究所所長。
在1967中，他發表了壹份開發EVR產品的計劃。在他第壹次在這個計劃中提出“新媒體”這個詞之後，有壹個叫E.Rostow的人，他是美國傳播政策總統特別委員會的主席。
他還在1969年提交給時任美國總統尼克松的報告中，多處使用了“新媒體”壹詞。從此，“新媒體”壹詞開始在美國社會流行起來，並逐漸傳播到世界各地，逐漸成為全世界的熱門話題。