(1)80年代初至80年代中期的初始階段。
公共關系作為壹種新的管理方法和技術傳入中國，公共關系在中國的傳播趨勢是:從地理上看，由南向北、由東向西擴展；從地形上看，它從沿海地區和平原延伸到高原和山區。從經濟發展來看，是從發達地區向落後地區擴展；從行業板塊來看，從服務業、企業擴展到政府、文教、軍隊。
80年代中期形成了第壹次公關熱潮，以壹見鐘情、壹帆風順、壹夜成名為特征。人們對它壹見鐘情，在沿海特區、酒店等服務行業發展順利。繼廣州中國大酒店、白天鵝賓館、北京長城飯店率先開展公關活動後，1984國企中出現了第壹家成立公關部的廠家——廣州白雲山制藥廠，1984。《經濟日報》報道和介紹了廣州白雲山制藥廠發展公共關系的成功經驗，並發表社論呼籲社會各界關註和研究社會主義公共關系，對公共關系在中國的廣泛傳播和對公共關系的正確理解和接受起到了重要的推動作用。通過新聞界、學術界和各行各業的廣泛傳播，尤其是電視劇《公關小姐》的播出，公關幾乎壹夜成名。
(2)20世紀80年代中期到90年代中期的普及階段。
可以概括為內寒外熱，內憂外侵，內通外通。內冷外熱指的是新聞界和學術界的熱炒，使得公關成為人們津津樂道的話題和趨之若鶩的職業，而公關行業卻在內部徘徊。內憂外患指“美女公關”，借公關之名行騙，使公關“四不像”，惡化公關外部成長環境；對內傳播與對外傳播，是指公共關系通過構建“洋為中用、古為今用”的中國特色公共關系理論，為公共關系的成長奠定了理論基礎；對外，通過廣告、營銷、新聞、宣傳等相關領域的對接，尋求立足之地。
(3)自20世紀90年代中期以來，公眾與公眾的關系進入了壹個開拓創新的時期。
創新的標誌是公共關系向策劃行業進軍。公共關系規劃的提出為公共關系理論的構建打開了新的視角，不僅深化了公共關系理論的內涵，而且拓展了公共關系學科的外延，開拓了公共關系發展的空間。在策劃理論的指導下，公關策劃從單壹的活動策劃向CI策劃轉變，公關策劃人才不斷湧現。21世紀初，公共關系正進入壹個快速增長的時期。中國經濟保持了持續穩定的增長，高新技術和現代傳播產業的快速發展，為公關行業的健康快速發展和整體水平的提高提供了良好的環境。