①先陸路貿易，後海路貿易。原因:壹是西北少數民族政權的屏障，比如西夏。第二，絲綢之路本身有不可克服的缺點。陸上絲綢之路位於中國西北，內陸，只能向西運輸貨物，而中國傳統的出口商品如絲綢、瓷器、茶葉等都產自東南沿海。遠離商品產地，通過陸路和公路運輸商品既不經濟也不方便。更何況對於環太平洋國家來說，陸上絲綢之路是無法到達的。陸上絲綢之路的自然條件非常惡劣。要穿越青脊戈壁，風沙彌漫，路途艱險。只能用駱駝運輸。運輸量有限，而且耗時長，運費高。再次，與當時的主要外貿商品相關，漢代對外貿易中絲綢制品占很大比重，宋代陶瓷制品占很大比重，易碎，不適合陸上長途運輸。第四，經濟重心南移，南方經濟地位提高，尤其是海上。第五，宋代航海、造船的發展和航海經驗的積累。比如南宋時期，指南針應用於航海，促進了航海業的發展。(2)從開放到封閉的對外貿易政策。(3)官方貿易不是以盈利為目的，而是以加強友好交流為目的。無論陸路還是海路，他們都帶來了中國最精美的手工藝品、絲綢和瓷器。雖然賣的好，但是很多都是贈品。他們回國後不僅帶回貨物，還經常有外國使節乘船訪華。(4)對外貿易和文化交流同步進行。西亞的商人帶來了西方的宗教，中國的科學技術也相繼傳到了西方。⑤對外貿易促進民族融合。許多波斯商人和阿拉伯商人在我國定居，與中國人長期相處，互通婚姻並逐漸融合，在元朝形成了壹個新的民族——回族。
中國古代對外貿易路線的六次演變:
①秦漢時期對外貿易以陸路為主。(2)隋唐時期，海上貿易路線開辟，水陸並進。(3)宋朝時期，陸路貿易路線中斷，海外貿易發達。遼、夏、金政權將古錢幣運往西方。(4)元朝時期，水陸並進。⑤明代，航運發達，遠達東非和紅海。⑥清初閉關鎖國，只允許廣州接待外商。