中國古代花卉的栽培技術比大田作物更為特殊。經過幾千年的積累，散見於各種零星文獻中，直到清初的《花鏡》才有系統的記述。
《花鏡》第二冊的“十八種種花方法”可以說是養花的傑作。“十八法”的命名也充分體現了花卉栽培的特點。有壹些方法，區分花的氣質，種植地點，神奇嫁接，有時分開種植，輕松切割，移花疊花，過貼重合，種植與日期，采收與貯藏種子，適當澆水，是否能栽培，防治蟲害，活死樹，換花促花，栽盆拍照，養花插瓶，整枝刪枝，花的持久。
以辨別花的氣質為例，花鏡認為，在自然界中，花草樹木都是有生命力的，每壹朵花都有不同的習性。
比如牡丹花喜歡陽光充足、幹燥涼爽，夏天沒有高溫，冬天也不是很冷；玫瑰喜歡陽光充足、耐寒耐旱，喜歡疏松肥沃、排水良好的壤土或輕壤土；山茶花喜空氣濕度高而不喜幹燥，喜肥沃、疏松、微酸性的壤土或腐殖質。
花卉的培育，品種的變異和增加，都與異地和異域的不斷引種有關。最早大規模異地引種的是前面提到的漢武帝上林苑。後世的介紹，連綿不斷。
晉代植物學家韓吉編著了《南方草藝誌》，記載了我國兩廣、越南等地的植物。茉莉和茉莉是從波斯傳入的。
唐代尚書左仆李德裕曾將南方山茶、威尼斯鞭、紫桂樹、蝴蝶簇、石南、朱娜、四季杜鵑等花木引入他位於洛陽的別墅平泉村，這裏有70多種奇花異草。唐代大詩人白居易將蘇州白蓮引入洛陽，將廬山杜鵑引入四川忠縣。
牡丹原產洛陽。宋代以後，隨著各地的引種栽培，安徽亳州和山東曹州成為著名的牡丹產區。菊花原產於長江流域和中原地區。自元代開始，逐漸傳入北方，在偏遠地區種植。
花卉種植多采用無性繁殖。宋代詩人王澍寫過《揚州菊花藥譜》:“每花約三兩年壹分。不管，老根老而硬，新芽被侵蝕，所以不成就花。”但植物的劃分不宜過於頻繁，“無論分多少分，都是花有病。”
《花鏡》指出:“所有的植物和草，如果在合適的時間種植，都會比核種子長得快。”分株的標準取決於根上小條的起始。大樹移植，壹定要砍掉壹些樹枝，減少水分蒸騰，防止風搖死。
切割的要點是“陰天才能開工，連續下雨就很要命了”。插入時必須“半埋半出土”。如果妳粘上玫瑰、木香、月季花和各種顏色的藤蔓，妳壹定會前後錯愕。"
花木嫁接技術直到宋代才有所描述，後來逐漸增多。歐陽修在《洛陽牡丹物語》中描述，牡丹的砧木春天要在山裏找，先栽在畦裏，秋天再嫁接。據說洛陽最珍貴的品種“姚黃”的連接器價值幾千美元。連接器是秋天買的，春天付款。
洛陽牡丹