剪紙出現後，各族勞動者憑著自己的聰明才智，經過長期的藝術和生活實踐的錘煉，逐漸完善，從而發明了撕紙、燙金、調色、上色、寫生等技法，增加了剪紙的深度和廣度。正是因為剪紙的材料容易找到，技法簡單，流傳不下去，幾乎遍布整個東北，呈現出普及的狀態，深得人們的喜愛。
在東北，剪紙最早出現在明代，多出現在清代中後期。作為吉祥物，它被貼在墻上和窗戶上。剪紙藝術在民間廣泛流傳，主要是用燈來熏制，用剪刀來創作壹些簡單的花鳥、動物、人物的圖案來裝飾掛錢和窗花。為了表達對生活愛情和幸福生活的追求，人們通過剪紙等藝術形式來表達。
在我國，受傳統倫理、信仰、習俗的影響，紅色容易煥發出情感，尤其是熱烈的激情。因此，剪紙被賦予了中國紅和中國剪，紅色成為剪紙的家庭色、吉祥色和喜慶色。東北民間剪紙多以紅紙制作，用於節日、慶典、生日、婚禮、生日等喜慶場合，寓意深刻。
在中國的傳統民俗中，吉祥之感表現在節假日的各種活動中，通過剪紙打開人們心靈的窗戶。吉祥給人希望和安慰，給人信心和力量。壹般來說，它是以剪紙中壹些自然意象的諧音或附加文字的形式表現出來，以隱意傳達信息，使作品充滿哲理和深邃的思想，反映了中華民族的心理反應和民族情趣。
比如剪紙題材中的桃、松、貓、蝴蝶象征長壽，牡丹象征富貴，佛手、蝙蝠象征祝福，松、竹、李象征友誼，蓮花象征純潔，等等。壹般來說，動物、植物、幾何圖案、人物、建築在不同場合的應用都有壹定的吉祥寓意。
如獸紋中“黑龍教子”、“九龍生”，寓意百姓希望子女事業有成，子孫後代出人才；《蜻蜓與鳳舞》寓意國泰民安，天下昌盛；“龍戲珠”、“龍戲水”比喻地位高貴、吉祥如意、風調雨順、五谷豐登、六畜興旺；“龍鳳呈祥”寓意愛情甜蜜，婚姻圓滿，家庭幸福。
老虎是很多民族崇拜的對象，在民間藝術中表現的比較多，以前在東北廣大農村，因為老虎有驅邪避邪的文化寓意，每年春節都會在窗戶上貼上老虎形狀的剪紙窗花。常見的圖案有群虎、雙虎、商陸、虎騎虎等。，用來象征苗壯男人像老虎壹樣長大，也有避邪迎新的文化功能。
在剪紙圖案中，常見的“鼠嫁女”和“鼠嫁”圖案，展現了美麗的傳說。還有“老鼠吃葡萄”的圖案，是繁殖能力強的老鼠和葡萄多的組合，寓意兒孫滿堂。
鳳凰是神話傳說中的動物。和龍壹樣，成為封建王朝皇權的象征。在民間剪紙作品中，鳳凰是吉祥物之壹，常見的有“龍鳳祥瑞”、“鳳凰晨曦”、“飛鳥晨曦”、“雙鳳戲珠”、“鳳凰晨曦”等圖案，用來象征婚姻美滿、家庭幸福。
因此，東北民間藝人創作的剪紙作品，大多選擇動物、植物、器物、建築、文字、歷史故事、神靈和流傳已久的傳說為題材，涉及農耕、草原放牧和林區狩獵的生活場景、吉祥圖案和樸素的宗教信仰，展現了藝人豐富的內心世界。
剪紙已經成為民間藝術中最受歡迎的藝術形式之壹，剪紙藝術雖然簡單凝練，但內涵極其深刻，是民間藝人與紙的默契，是心與圖案的對話。