但1912，清朝皇帝被迫退位後，當時以溥儀為首的滿清王朝與中華民國政府簽訂了優待皇室的條件。清朝雖然名存實亡，但是溥儀和他的嬪妃們仍然住在紫禁城裏，享受著皇族的待遇。
但是，也有細節上的不同。故宮的外景，包括太和殿、中和殿、保和殿都是民國所有，而坤寧宮、交泰殿的內景仍然是皇室所有和使用。
溥儀退位後，袁世凱走上政治舞臺。他竊取了革命的果實，當選為中華民國臨時總統。袁世凱掌權後，開始了他的政治措施，先是解散國民議會，改內閣為大總統。然而，這並沒有滿足袁世凱的野心。1915年，成功恢復帝制，建立中華帝國，國號“洪憲”。他的舉動遭到了全國人民的反對。袁世凱看到這種情況繼續下去，對自己非常不利，於是找到自己的王曼景泰，商量解決辦法。
其實在大勢之下，王景泰真的沒有辦法解決。為了讓袁世凱安心，他提出了壹個餿主意:只要老百姓反對清朝的統治，他們就認為妳登上皇位之後，他們就會懷念清政府。我們來作秀，讓他們看看我們不是清政府。
我們工作的地方，牌匾上都寫著滿文和漢文，壹眼就有清朝的影子。我們改成只寫漢字，證明我們不是復辟清朝，也是為了清朝。我們是新的國家政權，也許老百姓不會生我們的氣，也不會生妳這個皇帝的氣。
同日，袁世凱上諭，將匾額全部改為漢字，並去掉滿文。但是別忘了，內功溥儀和清朝的壹批妃子還住在裏面，當然不會答應這樣的要求。於是袁世凱只好先修改故宮三大殿的匾額。
不僅如此，袁世凱為了證明自己稱帝，不僅沒有重新建立清政府，還將故宮的裝飾和油漆全部翻新，使正殿面目全非。太和殿上乾隆題寫的對聯全部拆掉，連清代的龍椅都換上了新的。
袁世凱就這樣告訴人民，他是堅決反清的。盡管如此，他並沒有得到支持，83天後被趕下臺。但他對故宮的所有改動都被保留下來，成為他復辟的證據。