主機/終端結構:
早期的計算機系統多為單機系統，很多用戶通過聯網終端訪問，因此沒有網絡的概念。所謂主機分時系統。連接的終端沒有事務處理能力，只是輸入和顯示信息。所有交易處理功能都完全在主機上進行。所以主機的負載很重，整個系統的事務處理能力完全依賴於主機。目前主機/終端模式正逐漸被淘汰。
兩層結構——客戶機/服務器體系結構；
早期的C/S結構是典型的兩層結構。根據它們功能的不同，應用程序分為兩部分:壹部分用於處理數據庫，稱為服務器部分；另壹部分用於處理應用程序和請求服務，稱為客戶端部分。客戶端部分負責執行前臺功能，例如管理用戶界面、數據處理和報告請求，而服務器部分執行後臺服務，例如管理外圍設備、控制數據庫操作、接受和響應客戶端請求等。
C/S結構的工作原理是用戶通過應用程序向客戶端請求數據，客戶端通過網絡向服務器提交用戶數據。服務器的數據庫管理系統執行數據處理任務，然後將處理後的數據傳輸到客戶端。最後，客戶端完成對其數據的處理，並將處理結果提交給服務器。
瀏覽器/服務器結構(B/S結構):
B/S本質上也是壹種C/S結構，是傳統的兩層C/S結構在Web上的發展。與C/S結構相比，B/S結構將客戶端的應用模塊與展示功能分離，將應用模塊放在Web服務器上，客戶端只需要安裝瀏覽器，這樣系統的業務處理部分統壹在Web服務器上，客戶端只起到與用戶交互的作用。
B/S結構的工作原理是Web服務器接受瀏覽器的Web請求並處理網頁請求，同時通過數據庫接口(如SQL)將數據請求轉換成數據庫服務器可接受的形式，只會發送給數據庫服務器，數據庫服務器根據數據請求進行相應的數據庫操作(如查詢、統計、修改等)。