日本大調音階近年來比較常見(猜測，沒有專門研究)。這個音階可能有很長的歷史，但它最近更頻繁的使用可能是世界音樂同化的原因。在日本電影、動畫、遊戲的配樂中經常見到，很多都被做成非常大氣的音樂。聲音也叫五音。最古老的音階只用五個音，分別是宮、商、角、簽、羽。“五音”壹詞最早出現在《李周官純》中:“字皆寫五音，宮商尋羽。”“五音”最早出現在《孟子·離婁》中:“無六律不得正五音。”
(1)公、上、交、正、郁五音與《靈謝舒客》五臟相配:脾對應公，聲散緩；肺宜商，其聲宜清；肝要回應角度，聲音長；心有所施，聲有所亮；腎應羽，其音重而細，乃五臟之正確讀音。相傳因中國最早的樂器“福”的五音而得名。
相當於現在的12356，即:do，re，mi，sol，la。
(2)音系的五個層次——公、上、交、正、於——分別與喉、牙、舌、唇的不同發音部位相匹配。谷亮葉王的玉片，附圖《薩滿四聲五音九巷》，宋陳彭年等人寫的《廣韻》壹書，都是這樣劃分的。前者分為喉、舌、齒、齒、唇，所謂由內而外，後者分為唇、舌、齒、齒、喉，所謂由外而內。壹個國劇演員能準確把握五音的部位，再加上“四聲”(開腔叫、排牙叫、合口叫、夾口叫)的運用，即能準確發詞，這叫五音完整，不能準確把握五音的演員叫五音不全。
古人通常用“宮”作為音階的第壹音，也是最重要的音，有時也用“五聲音階”壹詞代替。