明德大廈是成都最具城市標誌性的建築之壹，中西合璧。具有濃厚的傳統復興建築色彩，被譽為中國高校的建築傑作，被載入重要的建築史專著。它最初的設計是壹棟9層的建築，但由於當時國家經濟困難，最終建成了今天的樣子。明德樓總建築面積15000平方米，中間6層，壹重檐歇山頂。兩翼為四層，單檐歇山頂；後面3層，單檐歇山頂。該建築由青磚和瓷磚制成，屋頂和屋檐上雕刻著傳統的中國野獸。從高處往下看，整個建築像壹架大飛機，因此曾被稱為“飛機樓”，這符合當時百廢待興的時代背景下，人們對科技發展和工程建設寄予的厚望。
明德大廈建築立面采用三段式結構，屬於典型的西方古典主義的構圖模式。前面的32級臺階直通二樓，臺階兩側的石圍欄上的立柱形成高聳的天空，襯托出建築的雄偉氣勢。橋臺堅固的外觀充滿了莊重大方的風格。墻基貼面、欄桿柱頭等構件均采用成都開采的紅砂巖，但門窗為西式建築風格，象征著外來文化與本土文化的交匯融合。
明德樓因為建築風格宏偉，暴露出中國傳統元素，具有著名建築師梁思成的建築風格，很多人誤以為是梁思成設計的。事實上，根據四川大學檔案館的檔案、相關調查研究以及曾任四川省建設廳廳長的川大校友馬識途的說法，明德樓的真正設計者是顧平南。顧平南，四川長寧人，畢業於重慶大學，師從著名建築師、建築教育家楊廷寶。在擔任四川省建設廳建築設計院總工程師時，他還主持了花溪大壩鐘樓的重建和明德樓的設計。整體來看，明德樓建築蒼勁凝重，構圖錯落有致，延續了中國傳統建築風格。同時融合了西方建築元素，與當時流行的蘇式建築風格完全不同，但與華西大壩的很多中式新建築相似。而花溪大壩建築主要采用“中西合璧”的表達方式，明德建築則註重“中西合璧”的思想。是中國固有建築發揚傳統風格，表現出更強烈的民族主義意識，捍衛中國固有建築的正統地位。