個人認為，主要原因在於中央對地方的控制。實際上，當時明朝廷對中原地區的實際控制只有18個省，在雲南、貴州、廣西等少數民族地區控制力相對較弱。明朝的疆域並沒有固定下來，比如西藏。當時朝廷在烏斯藏設立了保健所，讓當地的藏民擔任官員管理當地百姓。同時，它還控制了宗教僧侶。可見此時的西藏屬於明朝。
不過有句話說得好，所謂天高皇帝遠的地方更難實行，當地人民的歸屬感會比中原人民弱很多。所以明朝後期，西藏和碩汗國的崛起，必然與大明劃清界限。可見明朝後期對西藏的控制已經下降了很多，這個由少數民族建立的國家直到清朝以後才被破壞。
還有壹個典型的例子，就是對東北的控制。據知滿族入關前居住在東北，也就是今天的黑龍江壹帶。大明建立初期，居住在東北的女真仍服從控制，朱迪仍在那裏設立奴婢師。由於中央政府派出的官員很少，這種劃分實際上演變成了世襲制。此時女真內部發生矛盾，後來擴張後直接宣布控制明朝。
事實上，大明歷史上只有很短壹段時間的擴張，也就是朱迪為明朝開國之時，但擴張對象都在現在的越國壹帶，而且持續時間不長。自永樂皇帝死後，明朝對西北地區的控制力已不如從前。後來滿洲崛起後，明朝徹底失去了關外土地，為自己埋下了禍根。大明疆域之爭的另壹個原因是當時明人的觀念。
按照傳統觀念，其他國家的君主只要向大明表示良好的願望，就成為明朝的藩屬國。需要註意的是，這不需要他們同意，也不需要他們知道與否。就像上面的西藏，壹旦王朝大亂，他們就會另起爐竈。如果把西藏和西南地區都去掉，大明管轄的面積其實並不多。這就是為什麽人們對它的土地面積有爭議。
所謂領土，就是在這片土地上的行政權、外交權、駐軍權，而我們上面列舉的地方，基本都不符合這些條件。明朝人以為是他們的地盤，但在後來的世界和當地人眼裏，其實不是明朝。
明朝的疆域之爭，是因為裏面有很多地方，都是諸侯國，不在明朝政府管轄之下。那裏的君主只是順從，而不是獻身於國家。在這些諸侯國，他們有絕對的自治權，說明朝只是名義上的。
本質是自己控制國家，所以從地圖上可以看出，如果除去所有的諸侯國，明朝的國土面積只能排第四，第壹是元朝，第二是清朝，第三是唐朝，第四是明朝。以上是壹些個人觀點。土木堡之變後，明朝的面積萎縮得更嚴重了，於是修建了明長城，以保留對內地的部分統治。