士紳是怎麽來的？在封建王朝，學習和練習武術的目的是什麽？說白了就是為了地位和金錢。說得更明白壹點，就是想辦法把自己“賣”到皇帝家，掙個官位。哪個學者不想在高中出名？有多少讀書人沒有當官的誌向？當然方便了豪門子弟，但平民士人呢？為了給平民士人壹個希望，科舉制度誕生了！
老問題解決了，新問題又出現了。千千有成千上萬的學者，但高中生卻很少(畢竟官職有限)。其余的學者呢？如果我們不妥善安排他們，很容易陷入困境。比如著名的黃巢軍起義，就是壹個讀書人因為怨恨而屢次落榜發動的叛亂。為了安慰這些在孫山聲名狼藉的學者，所謂的士紳階層誕生了。
士紳的作用明代士紳階層能夠崛起意味著什麽？說明士紳對社會還是有用的。
1.充當政府和人民之間的橋梁。
自古以來，人們都害怕官員，甚至有些人見到官員會嚇得不敢說話。這對地方官員處理事情極為不利。而士紳則可以享受壹系列特權，比如上朝不用跪。見地方官不像見平民那麽拘束。所以在鄉下比較有面子的鄉紳充當了政府和百姓之間的橋梁。
2.對地方教育起到壹定的作用。
因為士紳多是儒家文化的學習者和實踐者(即科舉者)，而倫理關系壹直是儒家思想的重要組成部分，倫理教育也是士紳教育的重要內容。在明政府重視教育的影響下，或出於提高個人權威，或出於家族利益，或出於肩負儒家教育使命，士紳們積極投身於教育事業(尤其是家庭教育)。
從明朝到民國初年，士紳階層在中國歷史舞臺上扮演了重要角色，對後來的中國產生了重大影響。