之前有分析過，用假花冒充真花，達到以假亂真的效果。因為戰場上的情況復雜多變，指揮員很容易被假象迷惑。所以，善於布置假情況，巧妙布置迷宮，虛張聲勢，就能震懾甚至擊潰敵人。
《三國誌》裏很難找到無中生有的故事，但《三國演義》裏有。
此計見於《三國演義》第三十六回“玄德以計攻範成元，直薦諸葛”。
徐庶幫助劉備後，連續幾次擊敗曹駿的將軍曹仁，奪得樊城。曹仁、副將李典逃回許昌，去見曹操，痛哭請罪。曹操曰:“勝敗乃兵家常事，不知誰在輔佐劉備？”曹仁說是傅山。謀士程昱笑著說:“這個人不是傅山，而是潁州的徐庶。傅山是他偽裝的名字。”曹操說:“徐庶的才華怎麽比妳強？”程羽說:“高十倍。”曹操說:“可惜劉備的羽翼只能在人才歸來的時候才能形成！”！我該怎麽辦？”程羽說:“徐叔雖在劉備處，妳用他也不難。“原來徐叔最孝順，年幼喪父。家裏只有他的母親，他的哥哥徐康死了，他的母親無人照料。程羽教曹操把徐庶的老母親賺到許昌，然後命他寫壹封信邀請徐庶回來。
曹操大喜，派人連夜將徐庶的母親搬到許昌。我不願意，那麽徐夫人就是壹個忠臣奸臣，深明大義。直到去世，她都不肯寫信讓兒子棄光投暗。她反而大罵曹操托付韓翔，真是漢賊。曹操大怒，命令武士殺死許穆。程昱連忙勸阻說:“丞相若殺了許的母親，有損他的名聲，成全了許的德行。徐的母親壹死，徐叔就死心塌地幫劉備報仇。還不如先離開她，讓徐叔無法全心全意的幫助劉備。然後，我會努力把他掙回來。”曹操認為這是合理的，所以他沒有殺許穆。
從那以後，程宇幾乎每天都和徐的媽媽打招呼，把她當成自己的親生母親。並向徐的母親謊稱與徐叔成了同父異母的兄弟。程宇也經常給許穆送禮物。每次他派人送東西給徐的母親，他總是用它寫壹封信。因此，徐的母親經常親自寫信讓人帶回去。程羽在獲得徐母親的筆跡後，模仿她的字體，冒用徐母親的名義寫了壹封家書，並隨信派心腹人去見徐叔。果然，徐庶看到信後淚流滿面，立即去見劉備，希望能讓他回去見母親。劉備當然不能放棄，但是又不方便待在壹起。過了幾天，兩人只好流著淚道別。就這樣，程羽用了壹個“無中生有”的計策，向曹操談許舒。