關於壓歲錢，有壹個流傳很廣的故事。古時候，有壹種小妖叫“祟”，大年三十晚上出來用手去摸熟睡著的孩子的頭，孩子往往嚇得哭起來，接著頭疼發熱，變成傻子。因此，家家都在這天亮著燈坐著不睡，叫做“守祟”。
有壹家夫妻倆老年得子，視為心肝寶貝。到了年三十夜晚，他們怕“祟”來害孩子，就拿出八枚銅錢同孩子玩。孩子玩累了睡著了，他們就把八枚銅錢用紅紙包著放在孩子的枕頭下邊，夫妻倆不敢合眼。半夜裏壹陣陰風吹開房門，吹滅了燈火，“祟”剛伸手去摸孩子的頭，枕頭邊就迸發道道閃光，嚇得“祟”逃跑了。原來，這八枚銅錢是神仙變的。第二天，夫妻倆把用紅紙包八枚銅錢嚇退“祟”的事告訴了大家，以後大家學著做，孩子就太平無事了。因為“祟”與“歲”諧音，之後逐漸演變為“壓歲錢”。到了明清，“以彩繩穿錢編為龍形，謂之壓歲錢。尊長之賜小兒者，亦謂壓歲錢”。所以壹些地方把給孩子壓歲錢叫“串錢”。到了近代則演變為紅紙包壹百文銅錢賜給晚輩，寓意“長命百歲”。對已成年的晚輩紅紙包裏則放壹枚銀元，寓意“壹本萬利”。貨幣改為紙幣後，長輩們喜歡到銀行兌換票面號碼相連的新鈔票給孩子，祝願孩子“連連高升”。
傳說二
另有壹說源於古代“壓驚”。說是太古時有壹種兇獸叫“年”，隔365日後之夜，就要出來傷害人畜、莊稼。小孩子害怕，大人則以燃炮竹驅趕“年”，用食品安慰小孩，即為“壓驚”。年久日深，便演變為以貨幣代食物，至宋便有“壓驚錢”。據史載，王韶子南下，因被壞人背走，於途中驚呼，才被皇車所救，宋神宗即賜了他“壓驚金犀錢”。以後才發展為“壓歲錢”。
小孩的是“壓祟錢”，老人的才是“壓歲錢”。老人的“壓歲錢”是指不再增長歲數，寓意長壽。發展歷史 最早的壓歲錢出現於漢代。最早的壓歲錢也叫厭勝錢，或叫大壓勝錢，這種錢不是市面上流通的貨幣，是為了佩帶玩賞而專鑄成錢幣形狀的避邪品。這種錢 幣形式的佩帶物品最早是在漢代出現的，有的正面鑄有錢幣上的文字和各種吉祥語，如“千秋萬歲”、“天下太平”、“去殃除兇”等；背面鑄有各種圖案，如龍鳳、龜蛇、雙魚、鬥劍、星鬥等。
唐代，宮廷裏春日散錢之風盛行。當時春節是“立春日”，是宮內相互朝拜的日子，民間並沒有這壹習俗。《資治通鑒》第二十六卷記載了楊貴妃生子，“玄宗親往視之，喜賜貴妃洗兒金銀錢”之事。這裏說的洗兒錢除了賀喜外，更重要的意義是長輩給新生兒的避邪去魔的護身符。
宋元以後，正月初壹取代立春日，稱為春節。不少原來屬於立春日的風俗也移到了春節。春日散錢的風俗就演變成為給小孩壓歲錢的習俗。清富察敦崇《燕京歲時記》是這樣記載壓歲錢的：“以彩繩穿錢，編作龍形，置於床腳，謂之壓歲錢。尊長之賜小兒者。亦謂壓歲錢。”
到了明清時，壓歲錢大多數是用紅繩串著賜給孩子。民國以後，則演變為用紅紙包壹百文銅元，其寓義為“長命百歲”，給已經成年的晚輩壓歲錢，紅紙裏包的是壹枚大洋，象征著“財源茂盛”、“壹本萬利”。貨幣改為鈔票後，家長們喜歡選用號碼相聯的新鈔票賜給孩子們，因為“聯”與“連”諧音，預示著後代“連連發財”、“連連高升”。
壓歲錢的風俗源遠流長，它代表著壹種長輩對晚輩的美好祝福，它是長輩送給孩子的護身符，保佑孩子在新的壹年裏健康吉利