戲劇是西方戲劇的壹種，與源遠流長的中國戲曲藝術相比，它是壹顆冉冉升起的新星，它是在中國封建社會走向衰落，西方列強強行打開清朝大門之後，伴隨著中國社會走向現代化的歷史進程，由中國人引進的西方藝術形式。這種藝術形式不斷被中國人民吸收和改造，從而實現了創造性轉化。
中國的戲劇不同於中國的傳統戲劇。它不是唱歌跳舞，而是用對話、肢體動作、舞臺布景營造真實的舞臺視覺。但在藝術精神上，它與中國傳統戲曲乃至中國文學藝術建立了內在而深刻的聯系，它將壹種外來的藝術形式轉化為具有現代性和民族特色的中國戲劇風格，成為中國文學藝術的組成部分。
中國人最早接觸西方戲劇是通過壹些去西方的外交官。後來，隨著中國沿海港口的開放，壹些西方傳教士和外國人湧入中國。上海成了他們的主要聚集地。1866年，外籍人士在上海建立了第壹家西式劇院——蘭新大劇院。
65438+2009年末20世紀初，西方戲劇大量湧入中國，中國的傳統戲曲也經歷了變革潮流的沖擊，掀起了戲曲改良的浪潮，於是出現了“時事新劇”，並已融入戲劇形式。1899年，上海聖約翰學院的中國留學生自編自演了壹部新劇，名為《官場醜史》，該劇與傳統經典有很大不同，部分情節借鑒了傳統戲曲，為後來文人表演該劇奠定了基礎。因此，學生被視為中國早期戲劇的先驅。