現代科學證明，這種瘟疫其實就是惡性瘧疾，也就是俗話說的“蕩”。西雙版納位於北回歸線的熱帶和亞熱帶地區。春秋兩季，由於雨後陽光的暴曬，茂密的森林散發出壹種由枯枝爛葉發酵而成的氣體，俗稱“瘴氣”。因此，雲南在古代歷史上也被稱為“癤子之區”。這種瘴氣容易滋生壹種叫“瘧蚊”的蚊子。壹旦它咬了壹個患瘧疾病人的血，如果它再咬壹個健康人，就會把病原體傳播給正常人。壹旦這種瘟疫在過去醫療和藥品都很少的邊疆民族地區蔓延開來，情況將是非常可怕的。
1300年，元朝派大將劉深帶著6萬精兵去西雙版納。因為虐待，士兵們還沒打起來，就已經死了。1457年，明朝調兵到西雙版納，遇到瘴氣，無數人死於其中。公元17年，駐守九龍江外的清兵“殺敵無數，官兵死傷過半，戰馬眾多。”民國初年，時任四浦邊防局局長的柯樹勛也死於瘴氣。他臨終前寫道:“四普十二版那翔邊塞，叫得烏煙瘴氣，不幹活也挺難活的。”人心動搖，於是生病的人開始找上門來，醫生被譽為‘救命菩薩’。他回憶說，“景洪滿村有個老人，得了瘧疾和肺炎。他發高燒，情況很糟糕。他老婆嚇壞了，以為家裏有鬼，村裏人怕‘撞鬼’。光天化日之下，他們遠離病人的家。醫療隊女隊員聶光蘇堅持持槍搶救6天6夜。等老人轉危為安，老伴回來，壹定要收聶光肅為義女，給她取個好聽的傣族名字叫玉光。”'
春回大地，黨的陽光普照美麗的西雙版納。1953年，隨著設備齊全的自治州醫院的建立，這裏沒有醫院的歷史結束了。到1962。肆虐傣族無數個世紀的熱帶瘟疫瘧疾已經被完全控制。現在在西雙版納，“癤子”這個詞只能在歷史書上找到。“琵琶鬼”的故事，隨著時間的流逝，已經在歷史的最深層無聲無息。