朱砂，又名“辰砂”、“辰砂”、“朱砂”。它是硫化汞(化學名:HgS)的天然礦石，呈大紅色，具有鉆石光澤至金屬光澤，屬於三方晶系。朱砂的主要成分是硫化汞，但常混有雄黃、磷灰石和瀝青質。是古代煉丹的主要原料，也可用於制作顏料和藥物。
朱砂古稱“丹”。東漢以後，為尋找長生不老藥而興起的煉丹術，使中國人逐漸開始用化學方法制作朱砂。朱砂的粉末是紅色的，可以持續很長時間。中國使用朱砂作為顏料的歷史悠久。朱砂“朱甲骨塗”是指將朱砂磨成紅色粉末，嵌在甲骨文的凹口中，以示醒目。
古代漆器中朱砂的紅色是用朱砂制成的。很多壁畫、帛畫、絹本紙畫都大量使用了朱砂紅，出現了自己的朱砂畫，這是流行文化的反映。朱砂也被用來制作印泥和建築繪畫。同時，朱砂是壹種礦物中藥。
朱砂紫金牛也是牡丹花的壹種。歐陽修《洛陽牡丹物語》載:“朱砂紅，葉茂紅花甚鮮，對著太陽看似猩紅血。”此後，明代薛鳳祥的《亳州牡丹史》、清代王的《花譜》、余彭年的《牡丹譜》、陳昊子的《花鏡》等都有記載，直至民國時期的《黃父子花卉經》。
可見朱砂的培育由來已久，流傳甚廣。
這種做法已經有幾千年的歷史了。後來的皇帝沿用此法，用朱砂的紅粉制成紅墨水書寫批文，這就是“朱批”壹詞的由來。明、尊聖八記:第二部是瑪瑙茶花(紅黃白，心外大瓣，朱紅)。
明代的《本草半雅》:(牡丹)壹點紅、鶴羽紅、朱砂.....朱紅色，多葉，不知出處。聽說過兒子的，都擅長以花為生。他們在崇禎寺前買了地，用來處理花圃。有這種花，洛陽家好還沒有，所以它的名字不是很有名，它是壹個馬賽克。