機械設計制造及其自動化是高校的本科專業，屬於機械類專業。本專業培養具有機械設計制造基礎知識和應用能力，能夠在機械制造領域從事設計制造、科技開發、應用研究、運營管理等方面工作的復合型高級工程技術人才。
隨著微電子技術、信息技術、計算機技術、材料技術、新能源技術等高新技術與機械設計制造技術的交叉、滲透和融合，傳統的機械設計制造技術在原有基礎上有了質的飛躍，形成了當代先進的設計制造技術，與傳統的機械設計制造技術相比，既有繼承又有很大發展。當今，先進設計制造技術正成為經濟發展和人民生活的主要技術支撐，成為加快高新技術發展和國防現代化的主要支撐，成為企業在激烈的市場競爭中立於不敗之地、快速發展的關鍵技術。計算機技術引入機械領域，給機械設計、制造和自動化技術帶來了深刻的變革。利用計算機輔助設計和優化設計技術，實現設計過程的自動化和優化；微電子技術與機械技術的結合實現了機電產品的集成，以及數控機床和加工中心、機器人、微機電系統等。已經出現；利用計算機控制技術實現機械制造過程的自動化和智能化，將傳感技術、計算機技術與機械設計制造相結合；機械設計與操作過程的緊密結合，可以實現機電產品的設計過程、制造過程、銷售過程、安裝和操作過程的全面自動化控制。
機械設計制造及其自動化學科在國民經濟中處於極其重要的地位。它在其他技術領域起輔助作用，成為國民經濟中所有產業的基礎。機械工業的發展也會帶動其他技術和產業的發展。各種自動化機械設備大大提高了勞動生產率，降低了工人的勞動強度。各種大型成套設備的研制成功，使建設各種重點工程成為可能。機械設備的精密推動了微電子工業和計算機工業，實現了集成電路的高度集成制造，存儲器的容量成倍增加；航空航天和各種武器裝備的科研生產，科技和教育的發展，都依賴於機械設計制造技術的進步。