首先，木版年畫的藝術特點來源於舊俗的特定要求。為了滿足年輕人豐富富足的心理需求，其特點是畫面的豐滿，內容的繁榮。年畫的畫面基本上是空白的，甚至天空和地面都被豐富和充滿了各種圖像。畫中的人物大多面帶微笑，這與2008年的禁忌——不哭有關。畫中所有的孩子都健壯豐滿，每個人都有新衣服新褲子，所有的器具都很完美，象征著生活的富足和吉祥。為了表達這種憧憬和向往，大量的吉祥圖案(各種動物、花卉、瓜果、物品、黑暗八仙和紫色祥雲等。)以同樣的方式添加到圖片中。藝術家們並不害怕這些蜂擁而至的吉祥物互不相幹，因為這種壹再被強化的吉祥喜慶，是人們對2008年的祝願。藝術家的聰明之處在於用裝飾手法將這些密集的圖像和諧而優美地結合在壹起。因此，歡樂、吉祥、繁榮、充實和裝飾是年畫最突出的特征，也是年畫的壹種富有感染力的美。
正是木刻年畫的色彩渲染了這類年畫的特色。年畫大多是套印的。疊印最多也就六色。所以顏色壹定要簡潔，要有表現力。為了滿足新年心理的要求，木版年畫追求鮮艷熱烈的色彩；在各種顏色中，火紅是主色調，也是用的最多的。因為紅色是中國文化的主色調。在色彩關系方面，經常使用對比色。比如民間的口訣說，“紅中帶綠，壹塊肉；黃配紫不會死”(天津)。“紅黃，喜煞娘；紅重紫臭其屎”(山東)。所有這些經驗表明，木版年畫的色調是對比而不是和諧，以此來相互強調，使畫面強烈而明亮。年畫的色彩多由植物和礦物原料直接制成，很少使用混色。為了使這些簡單的原色富有表現力，藝術家采用了色彩交替的方式，使整個畫面色彩斑斕，斑駁而響亮，簡潔而豐富，具有強烈的沖擊力。這是木版年畫特有的色彩語言。
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