這四個國家不僅是歐洲老牌工業強國，也是歐洲乃至世界經濟發展的主導力量。其中，英國、德國和法國在歐盟各項政策措施的制定和推動中發揮著強大的作用，因此被稱為“歐盟三駕馬車”。歐洲的經濟水平有目共睹。因為早期崛起很快，歐洲發達國家數量占全球50%左右。
英國不僅是歐洲四大經濟體之壹，也是世界四大經濟實體之壹，是世界上經濟最發達、人民生活最富裕的國家之壹。自65438年至0973年加入歐盟以來，壹直在歐盟的經濟發展中發揮著非常重要的作用。英國作為第壹個完成兩次工業革命的國家，工業基礎非常雄厚。即使在今天，英國仍然是歐洲最大的武器、石油和電子產品制造基地。當然，近年來，隨著英國國內產業結構的調整，傳統產業的地位逐漸被航運、金融、保險等以服務為導向、依靠軟實力的新興產業所取代。德國經濟發展最突出的特點是“出口導向”型，出口產品都是高質量、高精尖的產品，如電子產品、航空航天、精密儀器、軍工產品等。這些產品都以做工精細、質地優良、技術領先而享譽世界。另外，德國有非常發達的汽車制造業。與德國工業相比，其農業相對來說沒有什麽存在感，但這並不代表德國不關心農業。相反，德國用不到3%的員工經營著壹半以上的農田，可見農業機械化程度非常高。再看法國。與英國、德國等老牌工業國相比，法國在半個世紀後從傳統農業國轉變為現代工業國。但由於二戰期間和戰後法國政府對經濟的強力幹預，以及利用馬歇爾計劃對歐洲的經濟援助，法國很快實現了從傳統工業向現代工業國家的轉變。最初是在法國經濟學家讓·莫內(jean monnet)的領導下發展起來的，煤炭、鋼鐵、運輸和農業機械設備等工業部門很快被石化、電機、汽車、火車、航空航天、造船和通信設備等新興工業部門所取代。如今，法國已經成為當之無愧的歐洲經濟強國。意大利也是歐洲發達的工業國家。但由於意大利國內資源相對匱乏，意大利工業發展所需的原材料和能源大多依賴進口。當然，近年來，為了擺脫能源受進口限制的現狀，意大利也在加緊發展新能源，如地熱能、水電、太陽能等，成效顯著。