天然氣、煤炭和石油是世界上最重要的三種化石燃料，但與煤炭和石油可以在世界範圍內自由運輸不同，管道天然氣是壹種依賴於鄰近地區的區域性產品。為了運輸它，天然氣生產商需要花費數百萬美元來建造連接生產商和買家的管道。因為這些天然氣管道太貴了，所以必須有壹個永久的承諾。天然氣交易可以連接買賣雙方幾十年，甚至永遠，直到天然氣耗盡。
到20世紀80年代，蘇聯已經建成了通往歐洲的管道網絡。上世紀90年代，德國40%的天然氣由蘇聯供應。蘇聯解體時，俄羅斯國有企業接管了舊的蘇聯天然氣管道，但重新繪制了管道圖，因為蘇聯時代的天然氣主幹管道將在獨立後穿過烏克蘭，俄羅斯人認為未來可能會失控。為了使通往德國的天然氣管道多樣化，俄羅斯開始修建新的管道。1999年，他們完成了這條穿越白俄羅斯的天然氣管道。2005年，他們開始沿著波羅的海修建管道，直達德國。
俄羅斯有三條通往德國的管道線路。天然氣的貿易越來越強，但也改變了俄羅斯和歐洲的關系。2008年底，俄羅斯和烏克蘭關於天然氣的價格談判破裂。幾天後，俄羅斯切斷烏克蘭天然氣供應20天，而烏克蘭是俄羅斯天然氣管道的主要過境國，所以這相當於同時切斷了歐洲多國的天然氣供應。導致歐洲很多普通人的生活受到影響，波蘭數千人失去熱度，至少11人被凍死。所有這些後果都讓歐洲警惕起來。
通過天然氣的供應，俄羅斯在歐洲間接掌握了很大的話語權。2014俄羅斯吞並克裏米亞時，作為回應，歐盟出臺了壹系列制裁措施，壹些歐盟國家開始想解除對俄羅斯天然氣的依賴。但是它建了幾十年的能源設施，不是那麽容易斷掉的。事實上，德國現在從俄羅斯進口的天然氣可能比以往任何時候都多。然而，隨著戰爭的加劇，德國面臨著越來越大的壓力。但要取代俄羅斯的天然氣並不容易，因為幾十年來，它壹直通過管道輸送到歐盟的家庭和企業。要快速解決能源供應問題，只能用其他國家的天然氣替代。