上個世紀二三十年代，圍合仍是上海住宅的主要特征，但不再講究雕刻，而是追求簡約，多進改為單進，中西合璧的石庫門住宅應運而生。這種建築大量收吸收了江南地區漢族民居的式樣，以石頭做門框，以烏漆實心厚木做門扇，這種建築因此得名“石庫門”。石庫門是上海最有代表性的民居建築，通常被認為是上海近代都市文明的象征之壹。
19世紀70年代初
早期的石庫門產生於19世紀70年代初，它脫胎於江南民居的住宅形式，壹般為三開間或五開間，保持了中國傳統建築以中軸線左右對稱布局的特點。
老式石庫門住宅，壹進門是壹個橫長的天井，兩側是左右廂房，正對面是長窗落地的客堂間。客堂寬約4米，深約6米，為會客、宴請之處。客堂兩側為次間，後面有通往二層樓的木扶梯，再往後是後天井，其進深僅及前天井的壹半，有水井壹口。
後天井後面為單層斜坡的附屋，壹般作廚房、雜屋和儲藏室。整座住宅前後各有出入口，前立面由天井圍墻、廂房山墻組成，正中即為“石庫門”，以石料作門框，配以黑漆厚木門扇；後圍墻與前圍墻大致同高，形成壹圈近乎封閉的外立面。
所以，石庫門雖處鬧市，卻仍有壹點高墻深院、鬧中取靜的好處，頗受當時蔔居租界的華人士紳、富商的歡迎。
20世紀10年代後
老式石庫門逐漸被新式石庫門取代。新式石庫門大多采用單開間或雙開間，雙開間石庫門只保留壹側的前後廂房，單開間則完全取消了廂房。
新式石庫門在內部結構上的最大變動是後面的附屋改坡頂為平頂，上面搭建壹間小臥室，即亭子間。亭子間屋頂采用鋼筋混凝土平板，周圍砌以欄桿墻，作曬臺用。為了減少占地面積、節省建築用材，新式石庫門還縮小了居室的進深，降低了樓層和圍墻的高度。
與老式石庫門相比，新式石庫門在外觀上亦有所不同，新式石庫門外墻面多用清水青磚、紅磚或青紅磚混用，石灰勾縫，而不是像老式石庫門那樣用白色石灰粉刷，老式石庫門常用的馬頭墻或觀音兜式的山墻也已不再使用。另壹個重要的區別是，新式石庫門不再用石料做門框，而改用清水磚砌，門楣的裝飾也變得更為繁復。